西汉王朝作为我国封建历史上第二个出现的朝代，一直以来，都被后世认为是最正统的王朝。
所以后世在创立政权的时候，为了显示自己的正统地位，都会以汉为国号。
而说到所谓的正统，那就跟在我国延续了几千年的儒学，离不开关系。从孔子开始，儒家就一直强调，要把周朝的礼制作为治理国家的基础。
所以周朝，就代表了正统。
秦朝虽然开创了封建时代，但由于是它灭掉了东周，让正统血脉彻底断绝；再加上秦朝和儒家互不待见，包括孔子在内的绝大部分儒学代表都不入秦。
而秦始皇又弄出了焚书坑儒这档子事，所以正统就跟秦朝没有关系了。
到了汉朝时期，汉武大帝为了集中权力，看中了儒家推崇的皇权天授，于是开始独尊儒术。政权对儒家进行独宠，那么汉朝的儒学家们，自然也要“回报”了。
虽然周朝的正统血脉已经断绝，但不妨碍人家通过各种晦涩难懂的理论，把汉朝和周朝联系起来。比如《前汉纪》中所说的：“汉兴继尧之胄。承周之运。接秦之弊。”
所以说，就算后世有政权建立者崇拜秦始皇，但为了中央集权，他们还是会推崇汉朝。
而回顾我国古代的整个历史，在西汉王朝覆灭之后，曾经有20个政权都以汉为国号，可以说是使用次数最多的国号。
在西汉之后，首先出现的就是存在了两年的玄汉政权。当时由于王莽强制推行一系列新政，引起了诸多不满的百姓们揭竿起义。
其中最强大的一股势力就是绿林军，为了师出有名，公元23年3月11日，他们找到了汉景帝儿子的后代刘玄，拥立他兴复汉室做皇帝。
以绿林军的实力和当时天下诸多势力的响应，刘玄本来可以干一番大事业。而且在王莽被杀之后，他还拿到了汉王朝的传国玉玺。
但可惜的是，刘玄没有大志，整日在都城里荒诞过日。于是在两年之后的10月份，被赤眉军所杀，政权也宣告灭亡。
玄汉政权灭亡的公元25年，又有三个以汉为国号的政权成立。先是汉末帝刘婴的婴汉政权，但这只是一个由数千人拥立的傀儡政权，很快就被刘玄剿灭，政权只存在了几个月的时间。
接着是之前与绿林军旗鼓相当的赤眉军，在当年6月份拥立刘邦孙子的后代刘盆子为帝，成立建世政权，号称是汉室最正宗的政权。
最后就是同在6月份成立的东汉政权，创立者就是后来的光武皇帝刘秀。
在新朝灭亡之后的混乱4年里，所谓正统只是一个噱头而已，实际上比拼的，还是谁的实力最强大。
而东汉政权在与建世政权联合消灭婴汉政权之后，又在公元27年打败了建世政权，最后成为了一个大一统的王朝，并一直延续到公元220年。
直到一年之后的5月15日，经过多年的卧薪尝胆，刘备在曹丕建立魏国之后，以延续汉朝的名义，在成都建立蜀汉政权。
可惜刘备虽有远大抱负，但奈何蜀国是三国之中最弱的一个国家。于是公元263年，国衰兵弱的蜀汉政权，以刘禅的投降而灭亡。
再之后的几十年里，司马家族对魏国的釜底抽薪，晋朝得以统一中原地区几十年。直到公元303年，八王之乱的出现，导致天下再次大乱。
而在公元303年到公元347年这44年的时间里，又出现了4个以汉为国号的政权。
先是假冒汉王室后代的神凤政权，由荆楚地区的农民运动领袖张昌一手策划。不过仅仅存在两年，就被东晋的名将陶侃所灭。
在该政权被灭的同年，匈奴首领冒顿单于的后代刘渊，趁着西晋王朝内乱的时候割据并州地区，建立汉赵政权。
两年之后，同为北方少数民族首领的李特，率兵南下攻占了成都，建立了成汉政权。
另外，公元309年，在西晋首都洛阳被汉赵政权包围的时候，平阳人刘芒荡在咸阳附近对外宣称，自己是汉朝的正统后裔。
并假借此名号骗到了羌族和戎族人的兵力，建国号“汉”，只是这个政权成立了不到4个月就被灭掉。