大臣们的意见集中了刘氏宗亲和上层官吏的看法，而且把宗亲放在首位，这既符合刘恒的意愿，又符合他的利益。于是周勃跪倒在地奉上皇帝的印玺，刘恒再三辞谢，以示谦逊恭让之礼。
刘恒进入长安之后并没有立即入住皇宫，而是住在自己作为代王时的在京的行宫代邸里。大臣们诚惶诚恐，纷纷跪拜请求代王早日继承皇位，以稳定民心，处理国政。
刘恒见时机已经成熟，于是便正式宣布即皇帝位。他当夜就安排宋昌为卫将军，统管驻守长安的南军和北军，张武为郎中令，负责宫内安全和领衔为皇帝服务的各级官员。就此，刘恒的帝位巩固了下来，他本人也成为汉朝的第三代君主——文帝。
文帝在位期间采取轻徭薄赋、发展生产、安抚百姓的“休养生息”的政策，有效地推动了汉初经济的恢复和发展。他大力推行安抚边疆、减少征战的统治措施，国家得以安定。文帝开启了一代清明的历史时期，与其后的景帝一起被后人称为“文景之治”。
