众所周知，虽说《水浒传》中没有绝对的主角，但宋江绝对是一个绕不开的人。他一出场，就是给晁盖等人通风报信，卖了一手好人情。后来，宋江因杀阎婆惜犯了法，他一步步走到了朝廷的对立面上，甚至还被逼上了梁山。不过也好，因为宋江本就是一个有野心的人，只有让朝廷见识到他的力量，才有可能实现他长久以来的“当官梦”。
然而，宋江一意孤行的后果也是显而易见的，曾经的梁山泊辉煌不再，众兄弟死的死，伤的伤，走的走，最后心甘情愿成为朝廷官员的，还是宋江、吴用、卢俊义等人，他们本就不想落草为寇，若不是“大势所趋”，又何苦绕这一大圈子呢？可是，所有人都误会了，其实坑害梁山108将的人根本就不是宋江，而是人畜无害，始终站在他旁边的吴用。
吴用本是一乡村教师，虽说肚子里有点墨水，但始终没有机会一展长处。于是，他竖起了“七星聚义”的大旗，把三阮、晁盖、公孙胜等人聚在一起，并劫走了杨志押运的生辰纲。可以看到，整个计划都是吴用一个人想出来的，可是到了最后，罪名却安在了晁盖的头上，正所谓“枪打出头鸟”，晁盖不但被朝廷缉拿，还被迫上了梁山，他们几个也没能幸免。
上了梁山之后，吴用一直没能被王伦接纳，于是他又想出了借刀杀人的伎俩。在此之前，林冲没少受到王伦的刁难，他心里始终憋着一股火，再说了，他本身就是一个家破人亡之人，他无法对高俅怎样，但一个小小的王伦他还是不放在眼里的。就这样，他在吴用的教唆下一刀结果了王伦。背上恶名之后，他自知无法心安理得地坐上寨主之位，于是就扶持晁盖上位，这一切，都在吴用的算计之中。
然而，吴用却渐渐发现晁盖“胸无大志”，他只想偏安一隅，不想建功立业。与此同时，公孙胜也离开了梁山，这就使得一个好好的小团体，到了分崩离析的边缘。正所谓“当断不断，反受其乱”，为了实现理想，他只好把希望寄托在宋江身上。没成想，他还真没有看错人，他和宋江的心思不谋而合，很快就在“招贤纳士”这一块达成了一致。
当年坑害朱仝时，便是吴用想出了让李逵砍死小衙内的狠招，而宋江的直接拍板，却直接促成了朱仝的冲天怒气。不过，吴用却不敢担责，面对朱仝，他只能辩解：兄长，望乞恕罪！皆是宋公明哥哥将令，吩咐如此。为了自身性命，他再次把祸水引到了宋江头上。岂料，宋江却一脸平静，他并没有一口应承下来：不干李逵之事，是吴学究因请兄长不肯上山，一时定的计策。
实际上，明眼人都知道这是吴用的主意，但是在宋江面前，他们却不能做什么。另外，吴用坑害秦明那次也是如此，秦明性格火爆，他直接骂道：我若寻见那人时，直打碎这条狼牙棒便罢！然而，宋江却不怕他，他直接把责任揽了下来：却是宋江定出这条计来。宋江虽狠，但他有的只是冲天的霸气，可是吴用的阴狠，却更加无孔不入，若没有他在一旁煽风点火，梁山108好汉也不会走上招安这条道路，也就不会有后面的结局了。