张嫣应该算是古代历史上最悲惨的皇后了，十一岁就进入皇宫做了皇后，一辈子没离开皇宫，却从来没有真正掌权过一天，她不过就是一个傀儡，被自己的外祖母吕雉坑了一辈子，何其无辜，何其无奈，这种无奈是因为她出身皇室，是大汉王朝第一位公主的女儿，这样的身份决定了她的未来和婚姻都只能和政治挂钩，而且她的外祖母还是颇有野心的吕雉，所以，她的悲剧又增加了几分。
汉高祖刘邦和吕雉只有两个孩子，即鲁元公主和汉惠帝刘盈，而张嫣就是鲁元公主的女儿，这样的出身不可谓不高贵，但是却也正是这样的身份禁锢了张嫣一生，等张嫣十一岁的时候，她在外祖母吕雉的要求下嫁给了自己的亲舅舅刘盈，这就是那个时候流行的亲上加亲婚姻。
当时刘邦已经去世，而太后吕雉临朝听政，扶植了吕氏集团，而汉惠帝刘盈不过是一个傀儡皇帝，十一岁就坐上皇后之位的张嫣自然也只是一个傀儡皇后，甚至说不上傀儡，毕竟还只是一个孩子，我们很难去想象这个十一岁的女孩子婚后是如何和舅舅刘盈相处的，而两人的婚姻也没有维持多久。
公元前188年，刘盈去世，十五岁的张嫣成了寡妇，别的女孩子刚刚及笄，而张嫣却已经成了寡妇，这本身就是一种悲剧。虽然那个时代女子守寡后还可以再嫁，但是张嫣作为一国之后，怎么可能会被允许再嫁？
张嫣的另一重悲剧是没有孩子，这很可能是因为她年龄太小引起的，也可能是刘盈反抗母亲的结果。她没有孩子，吕雉只好将刘盈与宫女所生的儿子刘恭过继给了张嫣，顺便把刘恭的生母给除掉。刘盈去世后，刘恭继位，按理来说，张嫣作为刘恭的嫡母顺理成章成为太后，但是因为吕后的关系，张嫣也只是顶着太后的称号生活在宫中，当然刘恭也只是一个傀儡皇帝，政权还是握在吕雉手中。
当刘恭知道了自己身份，想为生母报仇的时候，吕雉动手杀死了刘恭，又让刘盈另一个很小的儿子刘义做了皇帝，张嫣依旧只是一个可有可无的太后。
时间很快到了公元前180年，这一年吕后死了，她在临死之前叮嘱吕产、吕禄：“吕氏之王，大臣弗平。我即崩，帝年少，大臣恐为变。必据兵卫宫，慎毋送丧，为人所制！”
吕后一死，吕氏和刘氏之间开始政权，爆发了诸吕之乱，刘襄、周勃和陈平联合起来除掉了吕氏集团，吕氏家族基本都被杀了个干净，而张嫣则被废黜软禁在了北宫，不久代王刘恒入京登基，张嫣就在北宫开始了没有自由但至少没有人打扰的软禁生活，这样的生活持续了十七年，一直到张嫣去世。
张嫣这一生实在是个悲剧，从十一岁开始甚至更早的时候就没有了自己，贵为皇后、太后，却从不曾有过权力，如花的年纪就成了寡妇，二十来岁就被软禁，幸福从来没有光顾这个可怜的女子，她的人生在十一岁那年就结束了。
那么，吕雉去世后，诸吕被除了个干净，为何作为吕雉外孙女的张嫣却活了下来，被软禁在北宫呢？
其中一个原因自然是张嫣从来没有参与政治，她十一岁就在吕雉的要求下嫁给了亲舅舅，但她只是一个孩子，也只是吕雉手中的一颗棋子，根本就没有参与政治，她只是被动地做着皇后和太后，其他的任何事她都没有参与。
另一个原因就是，她虽然是吕雉的外孙女，看似和吕氏集团有关系，但是说到底，她还是汉高祖刘邦的外孙女，更是汉惠帝刘盈的皇后，即便这个皇后做得很憋屈，但也是大汉正儿八经的皇后，是被承认了的，在没有错的情况下，自然不可能说杀就杀。
说到底，当初刘襄等人除掉吕氏集团，只是让刘汉王朝回到原来的轨道上，而并没有否定吕后，也更不可能否定张嫣。当然既然要从刘邦的儿子中选择新的皇帝，张嫣这个曾经的太后自然也不可能继续做太后，更不可能做皇后，只能被软禁起来，她的后半生注定是要在孤独寂寞中度过了。