出处《汉书·王嘉传》：“里谚曰：“千人所指，无病而死。””
释义 千夫：同“千人”，很多人；指：指责。旧时多以“千夫所指”形容人的品性恶劣，激起公愤。
王嘉，字公仲，西汉平陵（今陕西咸阳西北）人，生性刚毅质朴，敢于直言。公元前4年，他接替平当做了丞相，经常上疏给汉哀帝刘欣，指出朝政的得失，同时推荐了一批有用的人才，因此在一段时间里，深得哀帝的信任。
哀帝有个侍臣董贤，长得眉清目秀，相貌出众，加上性格柔和，善于奉承，因此哀帝非常宠幸他，每次出游，总让他同乘一辆车；召进宫来，就要他形影不离地随侍左右。
有一天，董贤在宫中陪哀帝睡午觉。他一个翻身，把哀帝的衣袖压住了。哀帝醒来时，见董贤睡得正香，为了不惊醒他，就叫宫人用剪子剪断自己的袖子后起身下床。
一人受宠，全家得福。董贤的妻子被召进皇宫，同享富贵；妹妹被封为妃子，地位仅次于皇后；父亲董恭赐爵关内侯，后来又升任卫尉（掌管宫门禁卫）；岳父和小舅子也当上了朝廷大官。
哀帝又下令在皇宫北面为董贤建造华丽的住宅，其中的装潢和陈设精美无比，屋柱和窗格子都用锦缎包裹。四方进贡的奇珍异宝，哀帝自己只用次一等的，最贵重的全都赐给董贤。
就这样，这个对国家没有尺寸之功的董贤，由于博得了哀帝一人的欢心而身价百倍，平步青云，成为西汉末年炙手可热的权贵。可是，哀帝仍然感到不够，还想找个机会加封董贤。
哀帝没有儿子，而且体弱多病，这就使一些宗室近亲产生了非分的想法。东平王刘云和王后谒（yè夜）曾经请巫士傅恭、高尚等搞过迷信诅咒活动，希望哀帝早日去世，让自己继位做天子。
在封建时代，背后诅咒皇帝，被看作是一种大逆不道的行为。事情传到息夫躬和孙宠两个朝臣耳中，他们认为升官的机会来了，就联名写了一封告发的奏章，通过太监宋弘送交给哀帝。
哀帝看到奏章后勃然大怒，立即下令严加追查。东平王畏罪自杀，王后谒和其他有关人犯被处死。
案子了结以后，朝廷准备论功行赏。侍中傅佳迎合哀帝心意，劝他趁此机会封董贤为侯。他说：“息夫躬和孙宠的奏章是通过宋弘交上来的，陛下只要把宋弘的名字换成董贤，不就名正言顺了吗？”
于是，哀帝命人拿来奏章，把宋弘二字改成董贤，又亲自起草了一道诏书，说明自己决定封息夫躬、孙宠、董贤三人为侯，以示嘉奖。诏书下达以后，丞相王嘉立即和御史大夫贾延联名上疏，表示极力反对。
王嘉和贾延的奏疏，措辞非常激烈。他们要求把息夫躬、孙宠的奏章在朝廷公布，让百官讨论董贤在这一案件中有没有功劳，是否应当封侯。哀帝感到有点心虚理亏，只好把这件事情暂时搁置起来。