赵州回答：“我亦不知。”赵州被人拶住，被逼的只能回答“不知”，已经露了败迹，所以圜悟点评说“拶杀这老汉，倒退三千”，其实赵州说的“不知”，是因为这个“至道”乃自性流露，而这个僧人是从言句上发问，所以赵州只能答“不知”。正如《金刚经》云：“说法者，无法可说，是名说法。”
“和尚既不知，为什么却道不在明白里？”这个提问的僧人也是个机锋高手，紧接着又提问，既然你赵州说不知道，为什么之前要说你不在“明白”里面？你说“不在明白里”这已然是一种明白，你提议护惜的这个“东西”，表明你认识这个“东西”，你这前言后语已经是自相矛盾了。这一拶非同小可，没有相当的见地也问不出这样的问题，真让人难以应对。圜悟著语云：“逐教上树去！”逼得要上树了，可见其转身回避之难。
州云：“问事既得，礼拜了退！”赵州回答：“该问的都问了，顶礼之后退下吧。”大师转身自在，游刃有余，巧避锋芒，全身而退。圜悟到这里也不得不赞赏道：“这老贼，竟然还有这么一手。”“老贼”是指雪窦很圆滑很机敏，并不是真的把雪窦作贼看。禅宗主张在思想上彻底的解放，为了破除学人对名相上的执著，在行为语言上往往是无拘无束，惊世骇俗。
赵州开示的这个“唯嫌拣择”，出自三祖僧灿大师的《信心铭》，意思是只要心里还存有是非心，那就是分别心，就是执著于表面的“明白”。如果你认为这个就是禅，那可就错过了，离题千里了。思维就像是被钉子钉住，被胶水黏住一样，这样还有什么用处呢？
州云：“是拣择，是明白。如今参禅问道，不在拣择中，便坐在明白里。”如今参禅问道的人，不是在分别当中就是在法执当中。前面说过“老僧不在明白里”，现在你们还护惜这个“明白”吗？护惜这个小聪明？护惜这个法执吗？你们各位既然不在“明白”当中，那你说说赵州现在什么地方？为什么他要教别人护惜这个“明白”？五祖法演曾说“垂手来似过尔”，垂下手好像要走到你面前一样，你要怎么去理解这句话？祖师垂下手就是有意接引你教导你了，那么哪里是他垂手之处呢？不要著在表面，这里蕴含着禅机。“识取钩头意，莫认定盘星。”定盘星是秤杆上刻度之起点，起到平衡秤杆和秤盘的作用，但是这个定盘星于物之轻重不相干。不要执著于秤上的刻度，要知道勾上挂的东西有多少斤两。就像这则公案，要理解赵州话里的内在含义，不要执著在字面意思。
“这僧出来，也不妨奇特。”这个僧人抓住了赵州话里的漏洞，然后步步紧逼的向赵州发问，而赵州并没有拿出时下流行的“棒喝”手段，只淡淡地说了一句：“我不知道”。要不是赵州这样厉害的老和尚，换做别人早就被那个僧人逼得前言不搭后语。好在赵州有“转身自在处”，有这种灵活转动的出路，他就能从对方的机锋下全身而退。所以他回答“我不知道”就是最好的答案。
现在一些习禅之人被人问住时也回答“我不知，我不会”，虽然字面上一样，但是含义却不一样。这就像不同的车走在同一条路上，但是留下的车辙却不一样。这个像赵州发问的学僧也是与众不同，不是等闲之辈。只有这种高手才能提出“和尚既不知，为什么却道不在明白里？”这样犀利的问题。这是一次很精彩的法战，换了别人也许就不会有这么精彩的公案呈现给后人了。禅林里把那些有着高明接引手段的禅师叫做“作家”，而赵州就是这样一位大作家。赵州最后回答这个僧人：“你问的事我已经回答了，你可以走了。”意思是我的话里已经包含了答案，你不能理解就是你的见地不到家了。这个僧人无言以对，因为再开口就已经落败了，他拿赵州无可奈何，只能忍气吞声了。
这就是具有大手眼的宗师，他不和你谈玄说妙，讨论机锋和境界，平常都是以禅者的本分待人接物。所以老话说，“相骂饶尔接嘴，相唾饶尔泼水。”你想骂我那我就配合接嘴，你要吐唾沫我允许你泼水。这是多么从容自在的境地，赵州就这如此。赵州从来不以“棒喝”这样激烈的方式接引徒众，只用一些很寻常的语句来引导学人，只是天下人很难理解他的这些寻常的语句。他也很少计较这些名相上的东西，所以遇到任何疑难问题，他都是“横拈倒用”“逆行顺行”,已经到了任用自如的大自在境界。现在的人不理解他，提到他只会说：“赵州不回答问题，不给人讲法。”实际上，是请教问题的人自己错过了机缘。下面看雪窦的颂：
