三祖僧璨
“设使三世诸佛只可自知，历代祖师全提不起，一大藏教诠注不及，明眼衲僧自救不了。”这个最上乘的禅法，即便是三世诸佛，也只能自知，有口难言。历代的祖师，也无法全部展现出来。因为它言语不能到，思想不能及，无开口处。一有言说，便有落处，而非真空无住的一真法界了。只能旁敲侧击、烘云托月地说个梗概，由你自悟。佛教的经律论三藏十二部经文，也无法把它注释出来。这种意境，除了禅者自己心领神会之外，又怎么描绘？明眼的出家人尚无法自救，更无法度人。草堂清禅师诗云：“白云本自无遗迹，飞落断崖深更深。”白云本来就没有踪迹可寻，飞落到了断崖之处，才发现高深之处还有更深的境界，这种境界无法用语言描绘。
那么到了这一步，我们应该怎么请教？说一个“佛”字，就已经污染了，就不够干净利落了。说一个“禅”字也就为法所缚，自性平等没有分别，你如有个“禅”可得，那你就该满脸羞愧惶恐了。自性即佛，本来现成，若还执著有一个“佛”可以成，有一个“禅”可以得，那就犹如头上安头，嘴上加嘴。执著多余的东西，没有真正空净妄念，就不能与道相应。
“久参上士不待言之，后学初机直须究取。”佛门里把那些常年参禅打坐的修行者称为“老禅和子”，久参之士就是这一类人。这一类人遇到禅机一点就通，不需多言。然而刚刚入门的后学初机，未曾见道，就须要真参实究，努力用功了。
“赵州”就是赫赫有名的赵州禅师，古人为避名讳都是以高僧常住所在地的地名来称呼以示尊重。雍正皇帝作为一位开悟的居士，他曾经亲自编了一本《御选语录》。只将他认为具有真实见地的禅师之开示录入，全书总共只收录了十三位禅师的语录，赵州赫然在列。雍正皇帝在序言中对赵州的语录赞赏有加，给予了极高的肯定。赵州的法脉传承并不长，没有形成宗派。所以禅宗五家七宗里并没有赵州这一脉。但是赵州的公案是历代高僧中最多的，赵州有很多脍炙人口的公案流传至今，仍然历久弥新，启迪后人。
这个公案说，赵州有一次开示大众：“至道无难，唯嫌拣择”。圜悟说赵州这老头又在打“葛藤”，意思是没事找事，无事生非。“至道无难，唯嫌拣择”出自禅宗三祖僧璨大师的《信心铭》，这里赵州拿来开示，犹如三祖再现啊。圜悟说“至道无难”非难非易。什么意思？难中有易，易中有难，全凭禅者的悟性。但是祖师又说进入至高无上的大道,并不困难。那为什么众生又难以进入大道呢？为什么不能明心见性呢？问题就出在“拣择”上。这个“拣择”就是分别和执著。佛经上说，“一切众生皆具如来智慧德相,只因妄想执著不能证得”，《佛遗教经》上说，“制之一处，无事不办”，我们本来就是佛，假如我们在日常生活和学修中，把心放在一个地方，不挑三拣四，不贪恋取舍。万缘放下，心无所住，那么，大道就在眼前。智慧圆融了，不但悟入大道不难，就是世间的事业也没有什么难以完成的了。
“才有语言，是拣择，是明白。”语言是传播思想的工具，会产生“拣择”，也会产生“明白”，同时也会制造是非矛盾，产生分别。这里说的“明白”是一种对所证之法的执著，一种不彻底不究竟的“明白”，没有大彻大悟，只是一种执著于表相和文字的“明白”。字面上说“明白”，实际上就是“不明白”。既然“至道”不可言说，那雪窦这一描述其实已经“鱼行水浊，鸟飞落毛”了，已经留下痕迹了。所以要入道，一定要否定“明白”，心境俱忘，般若大智才能生起。故赵州说：“老僧不在明白里。是汝还护惜也无？”赵州说这话的同时其实“贼身已露”，话里有漏洞，看雪窦怎么躲过去。雪窦后面又说“是你也会护惜这个东西吧？”这句问题就更严重了。六祖云：“本来无一物，何处惹尘埃？ ”既无有一物，护惜个什么？ 这正好被人抓住了漏洞，于是当场就有僧人问：“既不在明白里，护惜个什么？”你有“护惜”这个念头，就是一种明白。你既然不明白，就连护惜都没有了嘛，还谈什么护惜呢？故圜悟这里点评说：“也好与一拶，舌拄上腭。”这是说正好让人抓住了漏洞，值得一参。“舌拄上腭”指的是被人拶住，就像塞却咽喉发不出话来。赵州人称古佛，是开悟的大德，怎么会犯这种低级错误呢？这不是自乱阵脚吗？