在中国历史上，吕布乃是一个响当当的人物，近2000年来，他一直被尊为“三国第一猛将”。当然了，严格来说，他只能算是“东汉末年第一猛将”，毕竟他早就被曹操弄死了。不过，吕布之勇却是有目共睹的，他不但号称“飞将”，还在《三国演义》中被无限抬高，甚至到了能大战“刘关张”的地步。但是，历史上真正的吕布却没有这么多傲人的战绩，据记载，自他出手以来，也仅仅是斩了2个菜鸟将领而已。
在虎牢关一战中，吕布领兵出战，他“战无五合，斩方悦；手起一戟，诛穆顺”，轻描淡写结束了战斗，使人心生畏惧。然而，方悦和穆顺却不是什么了不起的人，他们一个是河内郡太守王匡的部将，一个是上党太守张杨的部将，都是些无名小卒，不足挂齿。相比之下，《三国志》中对关羽斩杀颜良的场景描写，却要刺激许多。
“羽望见良麾盖，策马剌良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”可以看到，虽然这句话有些平平无奇，甚至平淡乏味，但字里行间却体现了关羽的判断力与神勇，若非实力出众，又怎敢以身犯险？不过，吕布的地位却不是能轻易撼动的，他斩了2个无名小卒不假，但也曾创造了一个无人可破的纪录，这才是他被尊为“三国第一”的根本所在。
公元196年（建安元年），袁术派大将纪灵讨伐刘备，单从兵力上看，刘备处于绝对的下风。不过，刘备却不担心，因为他与吕布乃是唇齿相依的关系，一旦他被吞并，吕布也危险了。果然不出所料，听说纪灵来犯后，吕布第一时间就开了个会，商讨救与不救的问题。实际上，他与袁术的关系也一般，若不是结成了儿女亲家，很难保证他不会趁机反水。
不过，考虑到刘备的敏感性，吕布还是决定横插一手，只有保住刘备，他才能高枕无忧。就这样，吕布亲率1000步兵，200骑兵赶往小沛，而探听到消息的纪灵，则下令原地驻扎，静观其变。为避免刘备猜忌，吕布在距离小沛1里的地方驻扎了下来，他把纪灵等人请了过来，说是要一起喝酒。
实际上，谁人不知吕布“醉翁之意不在酒”，他绝对要在酒宴上搞事情。不出所料，几杯酒下肚之后，吕布做起了和事佬，他说此次前来就是为了搭救刘备的，当然了，他这人不喜争斗，正所谓“冤家宜解不宜结”，他愿意从中化解两家的恩怨。于是，吕布命人在营门中竖起一支戟，他向纪灵等人说道：若能在150步开外的地方射中戟上小支，就请停止进攻，若射不中，双方再战不迟。
一般来说，这个距离别说瞄准了，就连能不能射到都是一问题，纪灵见吕布托大，便点头答应了下来。没成想，吕布却如有神助，只见他弯弓搭箭，轻而易举便射中了戟上小支，在场众人无不惊叹。最后，纪