明朝战车
如果将明朝的战车认为是一种退步的话，那就大错特错了。因为明朝使用的战车和夏商周时期的并不是同一种，甚至可以说是截然不同的。因为这种战车的作用不是用来装载军队冲锋陷阵的，而是用来帮助防御的。
这种战术其实一直都存在，只不过明朝将其发扬光大。在古代，虽然中原王朝成功控制了大片的领土，但是，有些原住民可并不打算臣服，他们就是野生动物。从《水浒传》当中不难了解到当时的荒郊野岭地区还是有一些非常凶猛的野生动物存在。假设一个商队需要过夜，呆在村落里是最安全的。但是如果在前不着村，后不着店的地方，只能够原地过夜了。为了防止野生动物或者土匪强盗袭击商队，他们往往会将车辆围绕在营地周围作为防护。军队也是这样。
而在军事上，使用战车布置防御工事的措施一直有，主要的使用对象是以匈奴，鲜卑等依靠骑兵的游牧民族。骑兵依靠的是速度所带来的冲击力。战车作为一种防御工事，能够有效吸收敌军骑兵的冲击力，从而为己方部队的防御争取优势。之所以会采用这种方式进行防御，主要还是因为己方部队的综合实力并不占优，尤其是骑兵部队的规模和质量都低于敌方的情况下。
战车的保护消除了敌方骑兵部队对己方部队的迂回穿插，最终造成部队混乱损失惨重的糟糕局面出现。明代战车的作战理念其实还是反映出中原地区的军队"化地为城，就地防御"的作战理念。但是随着科技的进步，这种古老的战术焕发出了新的生机。
明朝车阵
假设明军遭到了后金骑兵的进攻，大量的骑兵涌向了明朝军队的阵地。这个时候，明军的防御战车迅速就位，手持火器的神机营迅速就位，利用火枪远距离杀伤的优势对敌方的骑兵进行一轮远程火力输出。等到后金部队接近明军阵地时，缺乏攻坚力量的后金骑兵来到战车面前时就会失去骑兵的冲击力，在近距离肉搏战之中，这些骑兵部队的损失更为惨重，依靠己方部队精锐的关宁铁骑，往往能够打出一场漂亮的防御战。
关宁铁骑
结语：明军的战车，称之为战车其实并不恰当。作为中原军队当中实力较为强劲的军队，明军的装备和战术可以说是无人能敌。设计建造专门的战车来进行防御作战能够让敌方骑兵部队丧失优势。这种车阵，虽然比较容易被敌军攻破，但是胜在机动性强，便于部署，一旦防线上出现了缺口，只需要将战车部署在相应的位置即可。本质上还是体现出中原军队依靠防御工事进行防御作战的思想。这和长城在本质上是一致的。
但是，明军使用战车的时间恰恰反映出明军当时的一大问题——骑兵力量薄弱。自土木堡之变后，三大营彻底覆灭，直太祖朱元璋积累下来的军事力量全部毁于一旦。骑兵部队损失殆尽。明朝晚期，东北女真崛起，东北方向上军事压力倍增。需要骑兵部队作战的地方，却出现了没有足够的骑兵部队的窘境。
无奈之下，采用战车搭建临时防御阵地的方式来消化敌军骑兵的冲击力便成为了唯一的解决方法。但这并不意味着明军的作战能力低下。外部后金的步步紧逼，内部不断的农民起义让四百万明军已经苦不堪言，至于明朝为何最终灭亡了，只能说国运已逝，气数已尽罢了。
