李煜（937年8月15日―978年8月13日），南唐元宗（即南唐中主）李璟第六子，初名从嘉，字重光，号钟隐、莲峰居士，汉族，生于金陵（今江苏南京），祖籍彭城（今江苏徐州铜山区），南唐最后一位国君。
李煜一心潜没于诗词文学的深海，不喜关心朝政和国家大事，对于身在一个皇家的他，他从无鹤立群雄当皇帝的心思。他曾给自己取号“钟隐”、“钟峰隐者”、“莲峰居士”，表明自己无意争位，自己的志趣在于秀丽的山水之间。
中主李璟发誓言“兄终弟及”，即把皇位传给其弟景遂，但因为李煜的哥哥弘冀即李璟的长子当时立下战功，就立弘冀为太子，“兄终弟及”的事就多年未提。但是弘冀为人果断刚毅，权力欲极强，让正在当皇帝的李璟不满意，李璟便又想起“兄终弟及”的事情。李弘冀担心父亲将皇位传给叔父，便秘密的将叔父景遂杀害。但此后不久李弘冀也死了。
登基
公元961年，25岁时李煜在金陵登基即位。 李煜继位后，寄希望于向宋纳贡以保全基业，在位期间，殷勤侍奉宋朝，除了岁贡外，每逢宋廷用兵或有重大活动，也进礼以示支持和祝贺，沿用北宋年号，每次会见北宋使者都换龙袍为紫袍（官服），并多次派遣使者陈说臣服之意。 971年，李煜下令去除唐号，改称江南国主。973年，宋太祖令李煜去开封，他托病不去，宋太祖派兵攻打南唐。李煜对宋王朝抱有幻想，希望通过纳贡保全自己父兄的基业，一面派兵消极抵抗，一面向宋太祖求和。
公元975年，宋军兵临城下，李煜恍然大悟，然大势已去。奉表投降，南唐灭亡。
被俘
公元976年，后主肉袒出降，被俘到汴京，封违命侯。太宗即位，进封陇西郡公。赵 光义多次强留小周后于宫中。每次小周后回去，都是又哭又骂，李煜在痛苦郁闷中，写下《望江南》、《子夜歌》、《虞美人》等名曲。
“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
抒写自己的悲恨和怀念故国，因而成为他被害的直接原因之一。词中吟咏感叹自己的身世和遭遇，诉说自己的悲剧命运和人生的愁恨，追怀往事，怀念故国，表达了亡国之痛。
死亡
公元978年 李煜在其42岁生日那天与后妃们聚会，写出脍炙人口的《虞美人》，宋太宗再也不能容忍，赐毒酒毒死李煜，又虚情假意封李煜为吴王，以王礼厚葬于洛阳邙山。
诗词成就
李煜精书法、工绘画、通音律，诗文均有一定造诣，尤以词的成就最高。李煜的词，继承了晚唐以来温庭筠、韦庄等花间派词人的传统，又受李璟、冯延巳等的影响，语言明快、形象生动、用情真挚，风格鲜明，其亡国后词作更是题材广阔，含意深沉，通过具体可感的个性形象，反映现实生活中具有一般意义的某种意境，将词的创作向前推进了一大步，扩大了词的表现领域，在晚唐五代词中别树一帜，对后世词坛影响深远。李煜文、词、书、画创作均丰。其词主要收集在《南唐二主词》中。他还极力推广了澄心堂纸，与与大周后一同修补了《霓裳羽衣曲》。
李煜的词的风格可以以975年被俘分为两个时期。
前期
词风格绮丽柔靡，不脱“花间”习气。 描写富丽堂皇的宫廷生活和风花雪月的男女情事，如《长相思》《浣溪沙》等 。
后期
凄凉悲壮，意境深远，题材广阔，含意深沉，其语句的清丽，音韵的和谐，更是空前绝后的。如《虞美人》《相见欢》,《破阵子》《浪淘沙令》等 。