古代中国作为四大文明古国之一，曾经深刻地影响着人类亚洲文明的进程。古南越国（越南）、古高丽（朝鲜）、古扶桑（日本）都曾奉华夏文明为正朔，无论是典章规制，还是礼乐教化，俨然是中原王朝的翻版。
然而效仿中原汉制最深的日本，却有一项“长处”连中原王朝都羡慕不已。日本的皇室能够稳坐江山2600年不倒，中国朝代往往不出300年更换一次，这是为何。
天皇是虚衔，皇帝是实权
日本的天皇非常有意思，也反映出日本人与众不同的心态。顺德天皇在皇家实录《禁秘抄》一书中说道“先神事，后他事”。日本天皇最重要的职责是搞祭祀活动，这与华夏中原如出一辙，天皇作为神与人沟通的枢纽，形成一条“神—神的孩子—天皇”的关系。
既然天皇的主要职责是带领大家拜天祭祀，那么它的存在相当于原始部落的萨满祭司，是一个部族的信仰核心。最为重要的是，日本实行宗教与权力分离，作为最高信仰的天皇不是王朝的实际掌权者。所以，2600年过去，天皇和国民从来没有出现过一次冲突。
中原王朝则完全不同。自西汉武帝与董仲舒合伙搞出一套“天人三策”后，赋予皇帝以人格神的形象，中原王朝的皇帝成为政教合一的化身，独享整个帝国的权力，也因此中原华夏开始进入长久稳定的封建阶段。如此一来，权力越大越迷人，只会增加其他人铤而走险的野心。
大家的天皇，一家的江山
日本的皇室非常有趣，天皇都是“有名无姓”。以前的日本皇家叫“天王”，后来中国的道家兴起，中原王朝出现“玉皇大帝”的神位，日本皇家由此改名为“天皇”。无论天王和天皇怎么变化，日本的天皇从来没有姓氏。下到普通平民，上到各家幕府，比如德川氏、丰臣氏、藤原氏等等，天皇只有一个名。
因为按照日本人的观点，天皇是一种神的化身，它与所有人的亲疏关系相等，也就是说天皇属于大家共有，不是某一家所有。这样的好处是，不管是哪家幕府崛起，哪股势力做大，即便是双方火拼到你死我活，他们也没有必要为难天皇。
自从舜传位给大禹，大禹体会到权力的快乐，废除禅让制开始“兄终弟及，父死子继”，华夏王朝进入“家天下”的阶段。“老子打天下，儿子坐江山”天经地义，也没有人会去质疑它是否合理。
华夏四五千年的历史长河里，永远都是一朝一家制，周朝是姬姓，汉朝是刘姓，唐朝是李姓，宋朝是赵姓……每当遇到新老皇帝交替时，轻则朝堂内斗，重则引起藩王叛乱，西晋八王之乱、西汉的七国之乱、明朝的靖难之役，最搞笑的是明朝靖难之役，地方藩王居然赢得胜利。
天皇的寿命是中原皇帝超过一倍
日本历史学家大室干雄曾做过研究。自汉高祖刘邦到清朝光绪，中原王朝一共有208位皇帝（五代十国更有意思，53年出现过14位皇帝），他们的平均寿命是38岁左右。日本天皇从有史书记载开始，能够查到的皇帝便是45岁起步，直到明治时期平均年龄达到66岁。
常言道，只有累死的牛，没有耕坏的地。社会结构的不同，是造成天皇与皇帝寿命差别巨大的直接原因。天皇的生活过得比较轻松，不需要他处理朝政，整体游手好闲，要不日本历史上曾有40位天皇选择剃度出家，主要原因就是生活过得太清淡，衣食无忧又不需要做事，所以才会出家找点事做。
中原王朝的皇帝没有那么轻松，先不说坐拥天下，普天之下莫非王土，女人、财富、土地、权力等等，只要世上有的东西，皇帝必须有，也没有理由不该拥有，这些“乱花渐欲迷人眼”的好东西放在眼前，换做谁想不累都难。