汉中之战后，刘备打败了曹操，成为天下最强的一方，于是他自称汉中王，称王之后就要开始给手下人封赏，在小说里他封了五虎上将，而在正史里他只封了四方将军，即前、左、右、后四方将军，其中关羽为前将军、马超为左将军、张飞为右将军、黄忠为后将军，关羽在荆州听到这一份封赏，顿时就怒起来了。
关羽表示''大丈夫终不与老卒为伍''，这里自然是正对黄忠了，因为黄忠年龄已经很大，而且他是投降过来的，才来不久就被封为四方将军了，关羽嫌他太老，所以不愿承认他的地位，从而对黄忠进行羞辱，实际上关羽并非嫌黄忠年纪太大，再说黄忠年纪大不大跟他又有什么关系呢？
黄忠之所以授封，最大的原因是他在汉中之战时斩杀了夏侯渊，这让曹操断掉一支臂膀，所以刘备封他为后将军并没有什么问题，可关羽为什么要羞辱他呢？其实关羽说出这句话并非针对黄忠，而是正对刘备，因为他感觉自己被大哥疏远了。
刘备从创业之初，关羽一直是公司的二号人物，地位仅次于大哥刘备，后来诸葛亮加盟，关羽第二的位置被抢走，他成为刘备集团的三号人物，虽然地位降低了一点，但总算还过得去，可如今刘备称王了，自己身边突然冒出四个人跟自己平级，这还得了？
再看刘备发迹的过程，他在徐州时，刘备在小沛，而关羽驻扎在下邳，赤壁大战时，刘备统领步兵，而关羽统领水军，刘备攻打西川时，关羽全权负责守荆州，一切迹象都表明，关羽的地位跟刘备几乎完全一样，而刘备突然封了那么多将军，就相当于把他降级了，这是关羽担心的地方。
关羽之所以羞辱黄忠，其实是针对刘备，他自然也还知道黄忠配得上后将军的头衔，但他不满刘备这样操作，总要找个人出来批一顿，张飞是自己兄弟不能批，马超原本是一方诸侯，跟刘备平级的，关羽也不敢批，只有黄忠之前没啥后台，可以稍微批一下。
对于关羽的心思，其实诸葛亮早就看出了，当初刘备要册封四方将军时，诸葛亮就提醒过他，说关羽远在荆州，恐怕不知道黄忠的战绩，这样封会导致关羽不高兴，要知道黄忠斩杀夏侯渊是当时的爆炸性新闻，天下谁人不知，关羽又怎可能不知道，诸葛亮是故意这样说的，他看破了却不说破。
刘备也是个人精，他表示没有问题，让费诗前去荆州宣告给关羽听，关羽听了不满意，就说自己跟关羽是兄弟关系，这是没人可以代替的，大家都是自家人，让关羽体谅老大的难处，关羽听完费诗的解释，终于释怀了，接受了前将军的封号。
所以关羽嘲笑黄忠太老，并非是真的嫌弃他，而是他旁敲侧击，想看看自己在刘备心中的地位是否有变化，因为他远离蜀汉忠心，万一被别人骑到头上来，岂不是倒大霉吗，关羽虽然是盖世英雄，但还是比较看重自己的前途和地位的，名利这一关，关二哥也过不了啊。
