金枪手徐宁，原八十万禁军金枪班教头，以钩镰枪法独步天下，入伙梁山后坐寨中第十八把交椅，位居马军八骠骑第二。在《荡寇志》中，金枪手徐宁的结局非常悲壮。他早期最大的贡献是在京师中安插了一个眼线，使梁山对朝廷的举动了如指掌，并因此多次占得先机，提前做好防范。徐宁后期随军参加过洗掠沂州、争夺清真山等主要战役。最后一战时，徐宁一展身手，最终和官军猛将同归于尽。
徐宁首次登场是在开篇第一回。梁山攻破大名府后，天子震怒，决定兴兵二十万征讨梁山。恰在此时，梁山的盟友盐山告急。收到这两份消息后，宋江、吴用吃了一惊。宋江说道：“盐山已经归附，是我们对抗官府的一支强劲力量，如今势在危急，决然不能袖手旁观。可是，东京又派出大军来征，这该如何是好？”吴用回答道：“盐山之事甚好解决，只需派头领率部驰援即可。唯有东京一路令人苦恼，只知他兴兵二十万，却不知朝廷命谁为统帅，还需派戴院长前往京师打探详细，才好御敌呀！”
徐宁听后，上前禀报：“小弟有一至交好友，现在蔡京府上任旗牌官，名叫范天喜，在京师中消息灵通、人缘广泛。待小弟手书一封劝他入伙，协助戴院长探问仔细。”宋江听后大喜，急命徐宁修书，吴用又补充道：“不必引范兄弟上山，只教他留在京师即可，一来便于探查朝廷的动向，二来戴院长以后探信时也有个落脚的地方。就让范兄弟暂居招贤堂头领，财帛利事与众兄弟一样，照实分发给他。”此后，在徐宁的引荐下，范天喜正式成为梁山在京师中安插的一个眼线，对朝廷的举动了如指掌，多次占得先机，并提前做好了防范措施。
后来，徐宁跟随大军多次参加对抗官军的战役。在定风庄之战中，他协同众将杀退云天彪的部将谢德、娄熊，在包围圈中撕开一个口子，接应武松、秦明等人顺利杀出重围。争夺清真山时，梁山兵马惨遭重创，又是徐宁拼死挡住官军，才使宋江等人顺利脱险。不过，在八百里水泊和头关之战中，徐宁跟随卢俊义抵御徐槐却连战连败、屡屡受挫，被官军猛将韦扬隐杀得丢盔弃甲、狼狈而逃。不过，在二关争夺战中，徐宁奋勇厮杀、大展身手。但令徐宁做梦也没有想到的是，此战竟成了他的最后一战。
当时，徐槐所部攻势犀利，以迅雷不及掩耳之势抢占了二关，对三关防线造成了巨大威胁。宋江、吴用闻讯后，亲赴三关，整顿戈甲，督战备御。为了稳定军心、鼓舞士气，宋江亲自来到军营，对将士们进行鼓励和抚慰。这一招果然管用，众将士沾襟涕泣、士气大振，甘为犬马、誓死效命。一切准备妥当后，宋江一声令下，徐宁手持钩镰枪跃马冲出，率领八千死士冲向二关。双方展开了一场惨烈的攻防战。
在徐宁的带领下，梁山兵马一拥齐上，亡命冲锋。官军将士在猛将任森、颜树德的激励下，拼死力战、誓死不退。双方兵对兵、将对将，直杀得乌云遮日、不辨人影，血肉横飞、尸骸成堆。官军主帅徐槐见贼兵个个舍生、人人忘死，情知不妙，急忙传令将士后撤，依托坚固的防御抵抗敌军。然而，面对如雨般的枪炮矢石，徐宁及其麾下士卒视死如归、狠命冲杀。不过，宋江、吴用见将士死伤无数，官军防御严密，难以突破，只得鸣金收兵。
没过几天，入云龙公孙胜进驻三关，施展法术，诛杀了官军主帅徐槐，官军大乱，战局发生逆转。徐宁瞅准时机，再次率领死士奋勇夺关，与官军短兵相接。官军猛将任森眼明身快，舞动单枪迎战徐宁。两人双枪齐舞、各施手段，一人枪疾如飞、忘死拼杀，一人枪怒如雷、舍生取义，好似两条怒龙左右盘舞、挥挥霍霍亡命绝杀。大战三十几个回合后，徐宁一枪刺中任森的咽喉，任森也同时刺穿了徐宁的胸肋，两位勇将同归于尽。