宋徽宗宣和二年（1120）十月，方腊在睦州（现浙江杭州淳安）起事，北宋朝廷称其为“睦寇”。起义，在当时官民矛盾极其尖锐的环境下，犹如干柴得遇烈火一样四处蔓延，方腊军壮若洪水、势如卷席，“所至，同恶相应。”很快就攻陷了包括杭州在内的五六个州几十个县。
永嘉城也已经人心惶惶，守备主官正积极准备弃城而逃。教授（县学馆教师）刘士英听说县丞要跑，义愤填膺的对众人说，我每天教书授人，口中讲的都是诗书道理，劝人学的是大义忠礼，怎么可能与一群贼寇同流合污、对他们俯首帖耳呢。学馆弟子石砺听到他的慷慨陈词，当即表示一定和刘先生共同抗敌保卫永嘉。
这时的起义部队发展的很快，不但锋芒正盛，而且人数迅速增加到几十万。刘士英日夜防范，不断制定破敌对策。特别是采取“伍保法”，把乡勇和团练按照保甲制组织起来，形成极具协同能力的战斗团体，起义军对永嘉的围攻一直不能顺利得手。
宋代重文治轻武，一州一郡往往没有像样的城防和建制齐备的可用军士。刘士英和石砺等人勠力同心精诚一致竟然可以屡破强敌，而且苦苦支撑近了两个月。一直到童贯指挥的宋军前来进缴，农民军才逃散离去。
由于刘士英善于御敌有方，督率永嘉军民守城功绩显著，他被宋朝廷升任山西太原通判（州府地方官）。1125年十一月，金兵入侵山西，刘士英死守城池九个月，最终无力回天战死在太原。紧接着，都城汴梁（开封）也被攻破，北宋灭亡。
史上有些记述总有一些使人不忍卒读。梁武帝，唐玄宗，还有宋徽宗，本来个个绝顶聪明优越殊荣，偏偏行的是大劫之运。萧衍曾是一名悍将，“沉竹伐木”这句成语说的就是他发展武备巧造兵器的故事。他文采极佳著述也非常丰富，后来皇帝玩的厌烦了，三次出家为僧，耽于性情，最后不能善终。
唐玄宗坐稳了屁股却一心想要废掉自己的结发妻另立新欢，他的舅爷也就是王皇后的哥哥为了帮助妹妹，给她出了一个不但馊而且臭的损主意，让其佩戴刻有李隆基名讳的霹雳木（遭过雷击裂开的树木）以祈祷早日得怀皇子，结果反而给了唐玄宗“厌胜”的口实。如果“安史之乱”是他亲手酿制的毒酒，那么，马嵬坡上的青草，必定见证过这位大仙儿皇帝的悲催孤魂。
宋太祖赵匡胤也算是开国明君，由于自己被黄袍加身属于军队政变得的天下，“杯酒释兵权”之后居然谆谆告诫后代需要时刻提防武臣。论道赵佶的书法诗词水墨丹青，应该是五百年才出现一两位的大师级人物，可为什么一定要让他去面对千疮百孔的江山呢？真的是“文恬武嬉”废了赵家的社稷？
这哥几个一直都很努力，他们受的苦难总令人无尽的唏嘘感喟，但也总不免作为成败诫勉甚至是茶余饭后的笑谈。北宋南宋，河南江南，宋朝衰亡的很快也很慢，像刘士英这样的死节之人，上自大臣，下到无名小卒，再回归到皇帝，真有涕泪横流的哭笑不得之感。
也许是苍天太过摧残，对他们没有一丝慈悯悲怜。可是，每个人攥着拳头来到这个弱肉强食的世界，今天不努力奔跑，谁知道明天会怎样呢。