甲午战争之前，清朝正在全面推行现代化改革，各地部队都开始装备枪炮，所建造的战舰在亚洲赫赫有名，据说海战前期，清朝军舰一度逼近日本长崎，士兵与与日本人爆发激烈冲突，双方互有胜负，等到清军将舰艇上的火炮对战日本人后，直接把他们吓蒙了。
北洋水师看家法宝，镇远舰和定远舰是当时亚洲最大的军舰，装备德国克虏伯亚发的305毫米膛炮，37毫米哈乞开斯机关炮和速射炮，另外还可以发射鱼雷，整个舰艇总计22门火炮，名副其实的第一“军舰”。
实际上清军武器已经足够先进，为什么一直会有一种落后的认知呢？现在看来多数原因是洋务大臣们为了向朝廷要更多的军费，故意夸大敌我双方之间的差距，何况这些人有一个共同点，就是隐瞒实际战场情况，很多时候都会把自己描述成以弱胜强的勇士。
造成了中外历史存在很大差别，有时候武器装备也不是战争的决定性因素，更多的是一个国家和个人的整体素质，僧格林沁曾用骑兵轻松战胜了太平军，面对外敌的时候，他同样想用骑兵去对抗，然而损失却十分惨重，导致敌军攻入京城，皇帝被迫逃走，此后遭到清政府冷落，甚至逼迫他战死沙场效命。
客观来说战败责任不能归咎到一个人身上，李鸿章等人从他身上看到了问题，因此不断购买武器，利用火力进行压制，发展到后期，由清王朝直接管辖的军队所剩无几，只能依靠这些手握兵权的大臣们保护，因此给他们高官厚禄。
内战的众多胜利，让清军积攒了不少战斗经验，整体处于上升水平，但是清政府一有点成绩就会洋洋得意，等到日本经过明治维新以后，国力得到迅速发展，甲午战争爆发以后，足以与清军进行抗衡，海战虽然失败，但是陆战清军依旧有能力抗衡，只是李鸿章等人不想再打了，这些士兵是他保命的老本，如果打光了，自己也就失去了利用的价值，僧格林沁的惨剧势必会落得自己头上。
令人愤慨的不是打不过，而是明明有能力却不去拼，一个庞大的国家，人人都在为自己的利益担忧，不需要外敌入侵，自己就会土崩瓦解。
