《如懿传》是根据流潋紫小说《后宫·如懿传》改编而来，随着《如懿传》的开播，剧中女主角如懿的真实身份成为人们关注的热点，历史上是如懿皇后一生是怎么样的呢，为什么会被乾隆废后呢，去世后没有享受到皇后丧礼应有的待遇，甚至连皇贵妃的待遇都不如，是历史上唯一一个没有谥号的皇后，乾隆为何对其恨之入骨，对其如何绝情呢？
如懿的真实身份是乾隆皇帝的纯帝继皇后，辉发那拉氏。辉发那拉氏是满洲正蓝旗人，其父是左领那尔布，雍正在位时许配给皇子弘历为侧福晋。后来弘历即位后被封为娴妃，乾隆十三年，孝贤皇后富察氏去世，辉发那拉氏升为皇贵妃，主管后宫。乾隆的第一个皇后是孝贤皇后，乾隆非常的喜欢她， 孝贤皇后生永琏、永琮都被秘密立为储君，可惜这两个儿子都去世了，乾隆很悲痛，孝贤皇后去世后两年（乾隆十五年）才晋升辉发那拉氏为皇后，时年32岁。辉发那拉氏深得太后喜爱，是太后下旨定下的皇后。辉发那拉氏所生皇嫡子永璂没有像孝贤皇后的两儿子一样被秘密立为储君，辉发那拉氏感到焦虑和不安。虽然孝贤皇后去世了很多年，乾隆心里一直怀念她，对辉发那拉氏相对冷淡。无论是作为皇后，还是作为女人，辉发那拉氏一直不被乾隆所重视，造成她内心极不平衡。
辉发那拉氏命运转折发生在乾隆三十年，第四次南巡期间。十七年前，孝贤皇后陪同乾隆东巡时，在济南一病不起，后死于德州。此后，乾隆每次途经济南时，总是避开这座“伤心城市”。这一次，乾隆还专门为孝贤皇后作诗一首：“济南四度不入城，恐防一入百悲生。春三月昔分偏剧，十七年过恨未平。”辉发那拉氏终于忍无可忍了，大闹了起来，剪断自己的头发，在清朝剪头发是大忌，当时的皇太后、皇帝都还健在，辉发那拉氏却突然剪发，无疑是在诅咒他们。乾隆非常生气，叫人把辉发那拉氏送回皇宫，并收回四份册宝，辉发那拉氏回到皇宫竟然削发为尼。乾隆三十一年七月十四日，辉发那拉氏幽死后宫。辉发那拉氏去世后没有享受到皇后丧礼应有的待遇，甚至连皇贵妃的待遇都不如，内务府记载：整个丧事仅用银207两9分4厘，可以想象乾隆对她的极其厌恶，一些为辉发那拉氏说情的官员不是处斩就是流放。
辉发那拉氏的一生是悲剧的一生，是一个爱的固执的女人的悲剧的一生，也注定了乌辉发那拉氏是历史上最悲情的皇后。
