在杭州西子湖畔，有一座钱王祠，这里供奉着吴越三世五代君主，以纪念他们对江浙地区的安定和发展做出的贡献，其中尤以吴越初代君主钱镠（liú）为最。今天我们就来聊一聊这位吴越钱王。
▲西湖旁的钱王祠
钱镠是杭州临安人，因出生时相貌丑陋、声音粗野差点儿被其父溺死在自家后院水井中。好在其祖母心善不忍，强行将他留在身边抚养，钱镠才幸免于难，因此钱镠又有了“婆留”的乳名，意思是阿婆留其性命，“镠”则是他长大后“留”字谐音。至于钱家的这口井，被后世保留至今，名为“婆留井”。
▲后梁太祖朱温剧照
钱镠跟随董昌，接连征讨黄巢起义军和刘汉宏，赢得不少赞誉，其后更因功勋卓著出任杭州刺史。然而随着势力日益壮大，董昌的野心随之膨胀，妄图称帝自立，钱镠数次劝告无果后，毅然与董昌决裂。乾宁三年（公元896），钱镠奉诏平叛，活捉董昌，后者在押解回京途中投江自尽。经此一役，钱镠升任节度使，一时风光无限。天祐元年（公元904年），钱镠请封吴越王，在朱温的斡旋下，朝廷才勉强册封其为吴王，后又改封越王。后梁开平元年（公元907年）6月16日，因钱镠主动归顺，后梁太祖朱温册封其为吴越王。
▲吴越国全盛时期疆域
由于吴越国地域狭小，全盛时也仅辖十三州，因此根本无法与同时期的其他国家相争。在地小民弱且强敌邻立的恶劣环境下，为了辖地内百姓能安居乐业，钱镠一直积极依附中原王朝，凭此保证吴越政权的稳定和平。一开始，钱镠忠于唐朝，战功赫赫的他获封吴王，统治杭州一带。朱温篡唐称帝后，钱镠又从后梁手中获得吴越王、诸道兵马都元帅等头衔。后梁被南唐攻灭时，钱镠再一次上表称臣，因此继续称吴越王，还获赐“天下兵马都元帅”头衔及玉册金印。
或许有的人对钱镠这般反复的行为感到不耻，然而真是因为钱镠的识时务，才让他在群雄逐鹿的年代里屹立不倒，也让吴越百姓在乱世中能有一处安居之地。在保证政权稳定的同时，钱镠也很注重内部建设——他一面向中原朝廷称臣纳贡，一面则自为小朝廷，不仅按照中央朝廷的规格设置百官，而且还拥有天宝、宝大等年号，并与新罗、百济、勃海等国往来，接受他们称臣进贡，对其国王进行册封。
▲钱镠朝服像
值得一提的是，钱镠还为江浙一带尤其是杭州的发展安定做出了巨大贡献。他勤于政事，还深入民间了解百姓疾苦；他坚持“善事中国（此处指中原政权）、保境安民”的基本国策。虽然钱镠在早年打了不少仗，但多为防御性质。和同时期的其他国家相比，吴越地区受到战乱的影响极小。不过也应注意，为了保证政权稳定，钱镠不得不进贡大量财物给中原朝廷，这使得吴越国内赋税严重，这是其弊病之一。
▲祠堂院内的钱镠雕像
此外，钱镠大力鼓励农民扩大耕地。为兴修水利，钱镠特地设立了都水营使进行管理，还对西湖和钱塘江进行治理。因此吴越国内几乎没有旱涝灾害，百姓生活富足安乐。钱镠为此深受百姓爱戴，被人尊称为“海龙王”。为纪念这位仁爱的君王，人们特意在西湖畔修建祠堂祭祀，香火绵延至今。