由于深信义和团，导致大清朝一败涂地，差点被列强瓜分。而中国之所以落得如此田地，愚昧无知的慈禧必须要负主要责任。
对于慈禧的无知，中兴名臣曾国藩曾早有领教。1868年，曾国藩与慈禧太后第一次面谈，他原本以为，这位女独裁者会就治国、外交等重大问题与他展开深入交流。然而慈禧太后一开口，问得却都是家常，比如“你做官几年？”“曾国荃是你兄弟？”“你兄弟几个人？”
对此，曾国藩失望地评价道：“太后才地平常，无一要语。”实际也就是说，慈禧水平太差，说话不着边际。
因此，著名学者张宏杰曾说：
“慈禧不具备领导国家进行现代化转型的知识和能力，她是一个有权术无见识的人。她确实精通统治术，对人性的卑劣有充分的认识，可是她没有成型的治国理念，一切出发点都是为了保持自己的权力。在面临数千年未有之变的晚清，慈禧做不了一个政治家，只能当个政客，所以才把中国带进了沟里。”
