提起“埃及艳后”克利奥帕特拉七世，想必大家都不陌生——她是古埃及托勒密王朝最后一任女法老，其父为埃及国王托勒密十二世，母亲则是女法老克利奥帕特拉五世。克利奥帕特拉七世生来美艳、才貌出众，自幼就接受着良好的宫廷教育，堪称是一位集美貌与才华于一身的传奇女子，但其一生却充满戏剧性。克利奥帕特拉七世身具纯正的古希腊血统，凭借着自己倾国倾城美貌姿色，与罗马统治者恺撒、安东尼等城产生了许多秘闻。在后世文学家但丁和莎士比亚笔下，这个传奇女人被描述为“旷世的性感妖妇”，近代文学家萧伯纳更是称其是“一个任性而不专情的女性”。
▲克利奥帕特奥七世雕像
按照古埃及习俗，克利奥帕特拉七世被父亲安排嫁给同父异母的弟弟克罗狄斯·托勒密十三世为妻。公元前51年，托勒密十二世逝世，埃及王位便由克利奥帕特拉七世与克罗狄斯·托勒密十三世共同继承，既是姐弟又是夫妻的二人成为了埃及王朝的最高统治者。然而，克里奥帕特拉并非是个中看不中用的娇贵花瓶，她出于对权力的极大渴望，在埃及掀起了一股腥风血雨。后来，大臣波瑟努斯和奥克奇维安联合罢黜了她，将她驱逐到了叙利亚。
▲古罗马统治者恺撒剧照
然而野心勃勃的克里奥帕特拉并未就此服输，被赶到叙利亚后用尽一切手段招兵买马，甚至不惜引诱罗马共和国的独裁者恺撒，以获得他的支援。本来恺撒只是追击政敌庞培而来到埃及，见埃及内乱之时想当个居中调停的仲裁者，顺带捞点儿好处。为此，恺撒还还准备了盛大宴会邀请两人赴宴，但托勒密十三世却不肯领情，还密令禁军统领阿奇拉斯和波瑟努斯，让他们在宴会上见机行刺。
▲克利奥帕特拉七世与襁褓中的恺撒里昂
幸好恺撒提前获得情报，托勒密十三世的阴谋才没有得逞，在怒火之下，他接受了克里奥帕特拉的请求，同意帮助她登上了埃及王位，与她共治的是托勒密十四世（另一位同父异母弟），但后者没有一点儿实际权力。等到克利奥帕特拉七世彻底掌控埃及大权后，她秘密毒死了托勒密十四世，册立她与恺撒所生之子恺撒里昂为托勒密十五世，与其共同统治埃及。至此，克里奥佩特拉成为埃及唯一的统治者，受埃及万民景仰，而埃及宫廷斗争也在罗马的强力干涉下渐渐平息。
▲恺撒遇刺油画
公元前44年3月，恺撒遭罗马元老院成员暗杀身亡，享年58岁。恺撒身亡后，罗马陷入内乱，为了保住自己的王位，克里奥佩特拉又故伎重演，获得了罗马实权派安东尼的支持。在征服亚美尼亚王国后，安东尼在亚历山大城中以“罗马统治者”的名义宣布克利奥帕特拉七世和恺撒里昂为埃及共治者，统治埃及以及塞浦路斯，而克利奥帕特拉七世的称号则变为了“万王之女王”，恺撒里昂为“万王之王”。
▲安东尼与克利奥帕特拉七世剧照
总的来说，克里奥佩特拉七世的政治地位，基本都是通过别人的帮助而取得的，但她在取得相应地位后能够牢牢抓住，并且将国家治理得井井有条，这就说明她绝不仅仅是文学以及影视作品中塑造的“妖后”形象。不过也应当承认，虽然她做的这些努力，在一定程度上延缓了埃及沦为罗马行省的速度，但其作为一个王朝的末世统治者，她即使有着再高明的政治手段也无法为其保住国家的繁荣和独立。公元前30年8月12日，克利奥帕特拉七世在引诱屋大维无果后，手握毒蛇，以这种冰冷的方式以结束了自己与埃及的生命。随后，埃及正式成为罗马帝国的一部分，直至5世纪时西罗马帝国灭亡为止。