20世纪20年代的中国通商银行大楼 (资料图片)
1897年5月27日，由盛宣怀创办的中国通商银行在上海外滩6号（今黄浦区中山东路23号）正式成立。这是中国人自办的第一家银行，也是上海最早成立的华资银行。
中国通商银行成立之初，资本额为白银500万两，先收半数250万两。该行成立后，就获朝廷授予的发行银圆、银两两种钞票的特权。故当时英文名为“Imperial Bank of China”，即中华帝国银行之意。
中国通商银行以上海为总行，在天津、广州、北京、汉口、九江、重庆及香港等地设分行。早期业务颇有发展，放款给铁路、民族企业，也向外商如美孚、祥茂、礼和等洋行贷款。抗战爆发后，该行于1938年4月与四明、中汇两行在香港设立联合通讯处，继续从事经营。
上海解放后，人民政府接收了该行的官股部分作为公股，并将该行改造为公私合营银行。1951年5月，它和新华、四明、中国实业、建业等四行在金融业内首先组成联合总管理处。1952年12月，同上海其他59家私营银行、钱庄、信托公司一起组成统一的公私合营银行。
文：张晓