原标题：天梯山：隐藏在历史尘烟中的石窟密码
站在天梯山，往南往西眺望，就能看见乌鞘岭和冷龙岭，那里黛青色的莽莽森林沉默不语。近处则是哈溪水库，水库水位低的时候，就能看见水底上涌的清泉。
由天梯山出左手，翻过东边山梁，不远处即是312国道，沿国道西行几十公里，就是武威城了。而整个武威，在历史的宏大叙事里，曾经何其威武响亮，凉州的盛名更不是盖的。
对大多数人而言，知道“凉州”一词，可能源起于王翰的《凉州词》，“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”但凉州两个字，却比凉州词古老得多，它蕴含着沙场将士的铁血豪情，寄托着无数佛教徒的伟大宏愿，镌刻着边塞诗人的豪迈情怀。
凉州得名，缘起于西汉武帝元封五年（前106年）。当时西汉施行刺史监察制度，分天下为十三州，各置一刺史，凉州便是这十三州刺史部之一。此后一千多年时光里，凉州尽领风骚，风光无限，从霍去病河西开疆拓土，到十六国、隋末五凉政权的中心，从西夏辅郡的区域中心，到清初甘肃巡抚的暂驻，这里不仅是帝国版图向西扩展的前沿，同时还为华夏文明注入了新鲜的血液。
但是，随着经济地缘的演变，凉州这段辉煌的春秋大梦已然在历史的长河中逐渐暗淡，曾经的过往也被人们渐渐遗忘，其中的故事却依旧鲜明，仍然值得我们去追溯回味。
一、文化承袭与营国模板
河西的辉煌，毫无疑问是从屯田开始的。这里的石羊河，在西汉时是一条大河，其流域发展出了当时河西最大的农兼牧绿洲。
到了东汉时期，云台三十二将之一的窦融凭借这一绿洲，牧兵养马，据河西达十余年以图自保，之后又追随光武帝刘秀攻灭了天水的隗嚣割据势力，帮助汉王朝将臂掖再次伸向西北。
到了西晋末年，中原经历八王之乱，匈奴又不时侵入中原，往来杀伐中，大批流民无家可归，前凉政权创立者张轨在动乱中力图保境安民，收容了中原大量逃难的流民。在这之后，前凉政权获得了一定的喘息机会，在相对安定的政治环境下收容了不少迁徙至此的儒家学者。随着河西儒学逐渐繁荣，中原文化在社会动荡中得以保全并发展，最终东渐反哺中原，成为隋唐文化和制度的重要文化来源。后来，北魏施行的均田制、三长制，无不受到凉州文化和制度影响。
今天依稀所见的武威的五城格局，其实是前凉张轨统治时对姑臧城进行了扩建，形成了东、西苑城、北城、匈奴城、南城的五城。而姑臧城，是霍去病夺取河西前，匈奴人对武威城区的称谓。我在《骆驼城，金色的北凉故都》一文中，提到的北凉王沮渠蒙逊就是武威的匈奴人。
著名历史学家陈寅恪曾对此做过深入研究，他认为张轨以“拟于王者”的京都标准营建的姑臧城，特别是市南宫北的都城布局，不仅影响到北魏平城、洛阳和东魏都城邺城，还为隋唐的都城长安城的营建所承袭。武威人对这段历史过往的自信与骄傲，绝不是空穴来风。
二、鸠摩罗什与石窟密码
凉州不是边地，它是外来文化和少数民族文化传播的中继站，也是战乱中的文化高地，它深远影响了中原主流文化。佛教文化东传便是借其通道，逐步走向中原大地的。
在佛教文化东渐过程中，不得不提到的一个人物，就是鸠摩罗什。十六国时期，前秦统一北方之时，作为佛教史上的三大经译家之一，鸠摩罗什年轻时就已声名鹊起，被龟兹国王奉为国师，西域各国王公时常慕名而来向他求教佛法。
鸠摩罗什雕像
那时，苻坚刚刚一统黄河流域，正志满意得，野心膨胀，时刻图谋更大的疆域空间。他想借迎取鸠摩罗什弘法来入辅中原，进而实现对西域用兵的意图。382年，他派出骁骑将军吕光率兵七万，进军西域。
吕光不辱使命，用了3年时间大破西域诸国，385年，吕光得鸠摩罗什与西域珍宝班师归来，于途中得到前秦因淝水之战大败而分崩离析的消息，于是停在凉州以观动静。386年，吕光被部将姚苌所杀。史载姚苌出身羌人，是一个不择手段的人，狡猾而残暴，这一举动给了前秦政权致命的一击，让帝国最终走向灭亡。而苻坚从前秦出逃后，与慕容氏开始火拼，姚苌“厉兵积粟，以观时变”，慕容冲攻入长安后，苻坚逃到五将山，被姚苌俘获。姚苌向苻坚索要传国玉玺，苻坚大骂姚苌，说“五胡次序，无汝羌名。违天不祥，其能久乎”。姚苌一气之下，将苻坚吊死。姚苌也不再东进，自立为王，在凉州建立了后凉政权。鸠摩罗什进退不得，在凉州被困达十七八年之久。