西周青铜文化是在先周和晚商青铜文化的基础上发展起来的。早期的器类，2形和花纹大都是沿袭商代晚期的作风。这是因为灭商前，先周文化虽已跨入青铜时代，铸造技术达到-定水 平，但还远不如股商的青铜铸造业发达。到目前为止，周原和丰镐地区还没有发现一件 艺术水平很高的先周青铜器。
周人克商以后，得到了股商的工艺匠人和先进的冶铸技术，青铜铸造业才迅猛地发展起来。随着政权的巩固和礼制的不断加强，周人在全面继承股商青铜工艺优良传统的基础上，对于器类、器形、纹饰和铸造工艺等方面，不断进行改造和更新，创造出一批精美的艺术瑰宝，把青铜文化推到了最盛时期。从穆王时期开始，青铜艺术进入了一个新的转变时期。无论造型设计，还是花纹构图，都在发生巨大变化，和西周早期形成鲜明的分界。
西周中期青铜器的变化，是次革命性的转变。 它打破了商代以来的陈 旧模式，开辟了青铜文化的新天地，在器物的造型设计和纹饰结构方面，有许多新的突破，特别是它基本上放弃了青铜器纹样对称构图的规律，变形象图案为抽象纹样，大量采用比较自由的连续构图方法，使得装饰图案产生较为话泼的效果。这种变革，是意识形态变化在青铜艺术上的一种反映， 其影响是深远的，它为以后春秋战国青铜艺术的进一步发展， 创造了良好的条件。西周青铜器的珍贵价值，还突出地表现在铭文上。
上海丞诣艺术品有限公司讲述西周早期，周人就普遍形成了在青铜器上铸铭记事的风气，而且出现了叙事体藏的长篇铭文，从而体现了周人在文化上的进步。商人宗教意识很浓，对于鬼神表现出狂热的崇拜，他们把青铜器作为单纯的祭器和礼器。周人比较注重实际，虽然也把青铜器作为庙堂宝器，但突出的是作为铸铭来宜扬先人的美德，提高自己或家族的荣誉、地位。因而，有周一代，青铜器上长篇铭文很多，有丰富的内容、生动的文体，对研究西周社会历史和文学艺术有着重要意义。这些铭文的书体又是中国书法艺术史中的重要篇章，流派纷呈，风格各异，给人们以艺术美的享受。
西周时期青铜冶铸工艺技术的成就，体现了西周时期生产力发展和艺术发展的水平。它全面继承了股商时期的冶铸工艺技术，在浑铸法、分铸法广泛应用的基础上，发明了活块模、活块范，一模多范和开槽下芯法制作铸型，以及采用铸铆和“自锁”结构连结器物附件的新工艺，提高了青铜冶铸的质量和数量，把中国青铜器艺术推向了一个新的发展阶段。
我们可以把西周青铜器分为早、中、晚三个时期。早期指武、 成、康、昭四王大约六十余年的时间，中期指穆、恭，懿、孝、夷五王所在的百余年，晚期指厉王、共和，宜王、幽王等近百年时间。