说起吕后吕雉，恐怕很多人的第一印象是“人彘”的狠毒凶残传说，但吕雉就只是这么一个会后宫争斗的阴毒女子吗？
吕雉是汉高祖刘邦的皇后，刘邦死后，为皇太后，是中国历史上有记载的第一位皇后（秦始皇嬴政未立皇后）和皇太后。与此同时，吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，她开启了汉代外戚专权的先河。
司马迁在《史记·吕太后本纪》中对她的评价甚高：“政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖”。
遇人不淑、颠沛流离
吕雉之父吕公迷信面相，认为刘邦面相惊奇，日后有大富贵，于是执意将当时青春年少不足20的吕雉嫁给了大她15岁一事无成、流氓混混的刘邦。刘邦身为亭长，押送骊山劳工时放走劳工、自己逃亡芒砀山（今河南永城）落草为寇，，吕雉却为此下了狱，一个女子在狱中可以想象会受到怎样的欺辱。
刘邦与项羽争天下，将吕雉留于沛县，及至占据彭城之后也是先搜罗美女、财宝，而不是将吕雉接来，使得后来吕雉等去寻找刘邦的途中被项羽俘虏，做了28个月的人质。
当吕雉再见刘邦之时与当初以是时隔7年，此时刘邦身边有宠爱的戚夫人、儿子如意，30不到的吕雉得不到丈夫的宠爱、独守空房。统一天下之后刘邦还想废掉刘盈，改立戚夫人之子赵王如意为太子，吕后惶恐劫持张良，逼其献计方躲过此劫，因此刘邦死后，吕雉报复戚夫人母子或许手段狠毒残忍了一些，但也事出有因，那是一个身为正妻、为人母的女人的报复。
临朝称制、执掌天下
刘邦死后刘盈即位为帝，吕雉便开始独掌大权，及至后来刘盈病逝临朝称制，开启不是帝王胜似帝王的传奇。
吕后不是慈禧般霍乱天下，作为刘邦与文景之间汉朝的实际统治者，吕雉承前启后，她是有功的。
其一，刘邦在世时，吕后帮助刘邦杀害功臣、消灭铲除异姓王，为稳定天下方平的初汉政局作出了极大贡献，刘邦自己躲在幕后，把一切恶名黑锅都丢给结发妻子吕雉，不是个有担当的丈夫。
其二，吕后掌权统治期间，延续并进一步推行汉初休养生息的黄老政策“以无为为治，从民之欲， 从不扰乱”，轻徭薄赋，与民休息，发展生产，恢复人口、经济。同时，“为天下初定，复弛商贾之律”，实施重农而不抑商的政策。使得在此期间整个天下的政治、法制、经济和思想文化等各个领域都得到了良好的、全面的发展, 为后来的文景之治奠定了坚实基础。
其三，延续与匈奴的和亲政策，稳定边疆。
吕雉生平为人所诟病的便是夺嫡之后，对戚夫人母子的报复手段吧。
但不可否认的是，吕雉作为皇后（妻子）、皇太后（母亲）、执政者，她是合格的、有功绩的。
司马迁：“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”