康熙六十一年（1722年）农历十一月十三日，康熙皇帝在畅春园驾崩，皇四子胤禛即皇帝位。但是此时的雍正帝却没异常清醒，他知道自己的皇位其实并不稳固，稍不留神随时就有被颠覆的危险。
和之前顺治、康熙不同的是，雍正登基时已经45岁，这是他的优势。因为在雍亲王府几十年的冷静观察与潜心修炼，胤禛已经成为了老谋深算的政坛高手。此时对于自己的那些兄弟和政敌们还不能强攻，只能智取，而且还要欲擒故纵，逐个击破。
在众多反对势力中胤禩集团的威胁最大。所以，雍正第一步便要将这个心头之患控制住。康熙帝驾崩的第二天，刚刚接过接力棒的雍正便任命胤禩为总理事务四大臣之首，并将他的心腹马齐也命为总理事务大臣。
总理事务大臣的另外两名成员是皇十三子胤祥和理藩院尚书兼九门提督的隆科多，这两个人是雍正的心腹，任用他们是情理之中的事，而对于政敌胤禩及其追随者的重用，则让人迷惑不解，大感意外。
但是雍正有自己的心思，按照自己的战略步骤一步步进行着。雍正登基没多久便封胤禩为和硕廉亲王，同时封胤祥为和硕怡亲王，十二阿哥胤祹为履郡王，废太子胤礽的长子弘皙为理郡王。
封王不久，胤禩便兼理了理藩院和上驷院，第二年又兼管工部。更难以理解的是，不仅胤禩等得到雍正的重用，而且他的党羽也一飞冲天。首先就是胤禩之子弘旺被封为贝勒，在皇侄辈中极为显赫，其荣耀和地位仅次于弘皙。
在康熙帝第一次废太子后进行的选举新太子人选的过程中，竭力举荐胤禩为太子的大臣阿灵阿，其子阿尔松由领侍卫内大臣擢升为刑部尚书，掌生杀大权；胤禩的舅舅噶达浑出身贱籍，雍正也给了胤禩很大面子，将其削去贱籍，抬入旗人行列，并赐给他佐领世职。
康熙朝时，胤禩曾管理国内务府，他所器重的属下佟吉图，当年因为胤禩受罚时赋闲在家。雍正即位后，马上将佟吉图提拔为山东按察使，不久又升布政使，官至从二品。如此等等，不一而足，胤禩及其党羽风光得意，甚至都认为就算胤禩登基为帝，其结局也不过如此。
不过，话又说回来，雍正当了几十年的皇子，胤禩同样也当了几十年的皇子，而且论心计谋略都不在雍正之下。雍正的这番心思别人看不出来，胤禩却是心知肚明。可以这么说，雍正的众多兄弟中，尽管他最恨的是胤禩，但最了解他的也是胤禩。
因此，正当胤禩集团的党羽们沉醉于加官晋爵之际，胤禩的头脑却却异常清醒。就在雍正封他廉亲王爵位的当天，党羽们前来贺喜的时候，胤禩的福晋乌雅氏都冷冷地说：“有什么喜可贺，不知道哪天会掉脑袋呢！”，这显然也是胤禩的意思。而且，胤禩私下也对党羽们说：“皇上今日加恩，焉知未伏明日诛戮之意？其目下施恩皆不可信。”
胤禩这番话说过不久，便得到应验了。坐稳皇位的雍正开始对胤禩集团的骨干实行了打击，他们的下场让人不寒而栗：十四阿哥胤禵被罚看守景陵；九阿哥胤禟先是发配边地，后囚禁保定至死；十阿哥胤䄉被拘禁抄家；十二阿哥胤裪被削去郡王爵位，降为贝子。
雍正四年这月初五，雍正帝降胤禩开除宗籍，由廉亲王降为民王，后又将他圈禁于高墙之内。三月，雍正又下旨意，将胤禩改名为“阿其那”，雍正四年九月，胤禩惨死与高墙之内。
胤禩的悲哀其实不在于他被圈禁至死，而是在于他明明知道四哥雍正要打击清算他，但在四年的岁月中却无法还击，不能改变自己的命运，这才是胤禩死不瞑目的根本原因。