在古代皇帝的后宫，众多女人为了争夺皇帝的宠爱，明争暗斗不断，甚至为了往上爬无所不用其极，但是，也有一部分女人，皇帝不爱政治爱，没有皇帝的恩宠，却因为政治能力而名垂青史，孝庄太后就是其中一位。细数清朝后宫众多的嫔妃，要说能集容貌与智慧于一身的女子，孝庄必然位列第一。她是我国历史上少有的贤后，一生竭尽心力地辅佐了两代君王，可谓是辉煌无比。
然而，这样一位为后世称赞的女子，明明是美貌和智慧并存，为何丈夫皇太极偏偏不宠爱她？原来，只因她的一个缺点。孝庄太后，生于1613年，本名是布木布泰，她是草原上的儿女，原本像野马般，无忧无虑地在蒙古草原上生活。清朝初期，皇太极为了稳固自己的统治，与各族联姻并以此来保证皇权的稳定，蒙古贵族的身份最为显耀，自然成了笼络的焦点。
在蒙古大草原的科尔沁部落，女人是最珍贵的东西，漂亮的女人更是珍宝，能给自己的部落带来强大的盟友，让部落势力更加强壮。孝庄身为蒙古科尔沁草原贝勒寨桑的二女儿，从小容貌出众的她，注定了会成为部落壮大的工具，联姻通常是他们必经的道路。其实，在孝庄嫁进皇宫之前，她姑姑早已嫁给皇太极，成了大福晋。然而，这位大福晋因为身体原因，一直没能生下皇子，为了科尔沁的发展，天命10年，13岁的她在哥哥的陪伴下来到皇宫，成为皇帝的侧福晋。
当初，孝庄入宫，身上还带着草原儿女的洒脱和豪情，独特的她惹动了许多男子的倾心，但偏偏她的丈夫皇太极对她没有半分喜爱，甚至很少正眼看她。与孝庄形成鲜明对比的，是她的亲姐姐海兰珠。海兰珠入宫时年龄已有26岁，按当时女子的成婚年纪，她本早该嫁做人妇了。其实，海兰珠确实嫁过人，但皇太极丝毫不在意她的过去，倍加宠爱她，甚至在入宫后不久，就荣升为后宫的第二主位，皇太极还特地让她居住于“关雎宫”中，以示对她的喜欢。
1634年，海兰珠为皇太极生下一位皇子，兴高采烈的他，竟然不顾礼法向天下人宣告，为皇子大赦天下，但这种封赏通常只有立太子时才会出现。只可惜，孩子出生没多久就夭折了，3年后，伤痛欲绝的海兰珠也随孩子离去。为何亲姐妹嫁给同一人，皇帝对他们的态度却截然相反。原来，美貌又聪慧的孝庄，有一个皇太极无法接受的缺点。皇太极多年征战，有强烈的大男子气概，喜欢小鸟依人的女子，比如海兰珠那样柔弱娇小的女人，很容易博得皇太极的保护之心，让他有呵护的欲望。
而孝庄太后，典型的女强人——性格独立、有野心、处理事情极其强势，她虽嫁入皇宫，却不懂在男人面前示弱，皇太极面对这样一个女人，怎么会有怜爱之心，甚至，孝庄为人称赞的美貌和智慧，在皇太极看来是动摇他权势的威胁，皇太极对此忌惮三分，何谈爱护她。虽然孝庄在皇太极面前不受宠，但皇太极去世后，孝庄凭借着出色的能力当上了太后，还把儿子福林推上了皇位。
无奈顺治帝福林早逝，朝堂上明争暗斗不断，孝庄凭借自己的才智和魄力，镇压蠢蠢欲动的群臣，不但将政事处理得井井有条，让人钦佩，还将孙子培养成一代明君（康熙皇帝），大清也在她的努力下更加强盛。