有句俗话叫作“铁打的营盘流水的兵”，意思是兵营永远在那里，兵却一茬换了一茬。人们模仿这句话又总结出了另外一句话：铁打的世家流水的皇帝。意思是每个王朝只有几百年，但是世家大族却可以延续几千年。其实除了世家大族之外，还有一些民间组织，他们也像世家一样延续了数千年，有一个至今没有人敢惹。
第一个组织，是道教。2000多年来，中国最大的家族应该要数孔子的家族了，因为后世对儒家的文化的重视，所以孔子的家族在每朝每代都受到了皇帝的重视。不过，如果说是世家第二的话，可能就是张家了——因为张家的祖先张道陵是道教祖师。历代皇帝对于儒家的重视是明摆在脸上的，但是对道教的重视则是深埋在心里的。
因为儒家只能满足国家和朝代的需要，但是道教却能够满足皇帝个人的需要。而且，一切儒家能做的东西，道教都是可以做得到的，只是他们不屑于去做罢了。对于皇帝的国家来说，他们希望人们都要忠诚，所以儒家派得上用场；但是对于个人来说，皇帝希望掌握权谋、长生不老，这件事情只有道教有可能完成。
因此，许多皇帝都会邀请著名的道士前来做客，比如比较著名的陈抟，他就被周世宗柴荣和宋太宗接见过。他们找到陈抟，然后向他请教治国的道理和养身的道理，以及其他的各种奇怪的问题。因为道教实际上是一种“百科全书”一样的组织，他们什么都研究，所以也深受其他人的敬畏，即使是现在，也没人愿意招惹他们。
第二个组织，是白莲教。白莲教的历史不如道教，但是它的名声绝对比道教要响亮，因为它是以“造反”而著名的。白莲教在中国产生于唐朝时期，它似乎是由佛教的一些理念，加上其他的各种零碎的民间信仰糅合而成的。它的早期教义要求人们“不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒”。
并且宣称只有这样才能够在死后进入西方净土。不过关于它的教义，远没有它的造反名声大。就我们知道的而言，元朝的时候白莲教主张反元复宋，参与到了推翻元朝的统治当中去，包括红巾军起义的早期领袖韩山童、刘福通等人，都曾被认为是白莲教徒，他们为了推翻元朝而前赴后继。
按理说，他们既然主张反元复宋，“日月重开大宋天”之后，白莲教应该不折腾了。但是，白莲教不是这样的，对于他们来说“反什么复什么”只是一个口号而已，关键还是要“反”，而不是“复”。任何人上台都跟他们没有关系，他们只是很纯粹的想要“反”而已。所以他们在明朝又开始反对明朝。
好在明朝他们没有掀起大风大浪，反而是在清朝之后他们搞得风生水起。嘉庆年间，白莲教的起义一度打到了嘉庆的皇宫之内，甚至把宫门上面的牌匾上射上了一支箭。直到现在，白莲教似乎还有一些地方流传出消息来，虽然他们看起来不强大，但是由于在民间扎根很深，所以有时候很可怕。
第三个组织，则是大家都知道的“洪门”。自从崇祯皇帝殉国之后，洪门就渐渐的展开了，据说当时又名“汉留”，被南明东宁总制使陈近南先生大力发展，最终转变成洪门。洪门是一个抗清组织，它曾经被归属到郑成功所部，也有人说郑成功本人就是洪门创始人，虽然后来郑成功后人失败了，但是洪门却留了下来。
他们一方面活跃于当时的中国南方地区，尤其在福建广东一带最为昌盛，许多江湖人士都会加入洪门或者其分支组织来保护自己。另一方面洪门则向海外转移，他们前往东南亚、美国、欧洲等地发展，一直矢志不渝 的坚持着自己的抗清斗争，希望能够找到一个机会推翻清朝的统治。
