大明“孝节贞肃渊恭庄毅奉天靖圣烈皇后”——周氏，明思宗朱由检之原配皇后，明熹宗朱由校之弟媳，明朝末代皇后。
宫廷人物 剧照
我们对晚明的动荡投入了太多的关注，叹崇祯的刚愎自用，看闯王的高歌猛进，悲朝臣的自私自利，观清军的势如破竹，哀百姓的民不聊生，却很容易忽视王朝覆灭之际后宫女眷的苦乐离合。
如果抛开国破家亡，我倒是认为周氏是一个活得很有层次的女人。出生微寒，却品味高洁；性情柔软，却暗藏坚毅；能以细末之处而俭德，亦不缺家国天下之胸怀。如果仅仅以纯粹的夫妻来看，周氏的精神世界要比崇祯来得更加充实而强大。
周氏于万历三十九年出生在北京大兴，祖籍苏州。父亲周奎算是一个落魄文人，在街头靠着算卦测字，代写书信补贴家用。家世是足够清白，但也过得着实清贫。
没有养尊处优的家境，周氏很小便操持起了家务。与历史上很多皇后都会伴随的传奇故事相似，幼年的周氏也有这么一则奇遇。
孝节周皇后 像
说一位文士早年在周家见过周氏之后，惊为天人，断言周氏日后必定富贵无比，便主动要求成为周氏的老师，教授周氏经史子集。其实这个故事比起什么梦中见到神龙入腹，出生时身带金光要接地气很多，我个人是认为这件事的可信度是很高的。
因为从后来周氏成为王妃，皇后的事迹来看，周氏的见识是远远高于普通的平民子弟的。而以周奎那点少得可怜的收入，周家是万万请不起私塾老师的，更何况当时的主流观点是“女子无才便是德”。所以周氏应该接受过比较系统的启蒙教育，起码养成了一定的自学能力。
天启六年，明熹宗朱由校要为自己的同父异母弟，信王朱由检选妃，遂下令礼部着手办理。亲王选妃毕竟不是皇帝选后，所以在人数和区域上，规模要小很多。周家占了地利的便宜，周氏被送去海选。
仕女图
周氏长得怎么样？我对比了一下熹宗的皇后张嫣，发现周氏最大的一个特点就是皮肤白。正所谓“一白遮千丑”，再加上周氏自有一股书卷气，所以气质上是非常突出的。但也可能因为家里条件一般，小时候营养没跟上，与张嫣相比，周氏明显瘦弱一些。
熹宗的张皇后当时是信王朱由检的长嫂，自然也是其选妃的主要话事人，所以一开始对于周氏成为信王妃，张嫣是不怎么赞同的。因为张嫣体态丰腴啊，“艳后”之称可不是浪得虚名，自然对体弱的周氏不感冒。
但架不住另一个主事者，奶奶辈的刘太妃喜欢啊。刘太妃的理由是，周氏年纪还小，身子会慢慢长开的。这个场景和当年张嫣自己入宫选后何其相似。
天启六年十一月，周氏正式被册封为信王妃。这一年，周氏16岁。
张嫣 像
其实做一个亲王的王妃，远远要比当皇后要舒服。当时的信王朱由检，做梦都不会想到自己能当皇帝，也没有那么多家国之事需要费心。大婚之后的夫妻二人，小日子其实是过得很甜蜜的，只要关起门来，外面的纷乱便再难袭扰这一室春暖。
但历史就是历史，绝不以个人意志而转移。天启七年，游湖落水的熹宗一病不起，不久便驾崩了。明思宗朱由检兄终弟及，登基继位，改年崇祯。
周氏也从王妃升格为了皇后，母仪天下。
宫廷生活的复杂与繁琐，自然不是王府可比。但周氏这个皇后，做得游刃有余。
明代皇后亲自在宫里浣纱织布的，并且真的做了成衣穿在身上的，据我所知除了明太祖朱元璋的马皇后，也就只有周氏了吧。这一前一后，倒也呼应上了。
马皇后 像
史料里最典型的例子就是周氏冬天只穿棉鞋，不穿缎靴。夏天的时候，就罩了一件白纱，不施粉黛，一身素雅。崇祯有时候见到周氏，便笑称周氏是白衣大士。很多人说这是周氏节俭的表现。