细读历史是一件非常有趣的事情。宋朝960年赵匡胤建国，至1279年南宋被蒙古所灭，共历经320年、18代帝王，时间跨度仅仅比两汉少数十年，比历史上国力最强的唐朝多出十几年。提到宋朝绕不开张择端的《清明上河图》，上面展示的东京街市如此的繁华，商业店铺林立，宋朝人民生活的如此惬意。人民有如此的生活状态与朝廷的宽容仁慈分不开关系，宋朝的仁慈不仅对臣民，对敌人也是极为宽容大度，但仁慈却是一把双刃剑，成也仁慈败也仁慈。
清明上河图片段
宋朝的仁慈从太祖赵匡胤就已经开始，陈桥兵变赵匡胤黄袍加身，对于开国功臣宋朝是最仁慈的，没有像其他朝代（特别是明朝）几乎把开国功臣屠杀殆尽，而是太祖把大家聚到一起喝酒吃饭，酒过半巡赵匡胤对大家说：“这个皇帝太难当了，我现在每天晚上睡不着觉，还是你们一个个的逍遥自在”。大家连忙问道：“皇上有什么烦恼，众将士愿为皇上解忧”，赵匡胤摇晃着酒杯说道：“你们当时把黄袍穿在了我身上，逼我当上了这个皇帝，如果有一天将士们也做出了同样的事情，你们说我该怎么办呢？”所有人瞬间都明白了皇帝意思，第二天大家都纷纷称病不能上朝，请求交出兵权，赵匡胤重赏了所有人。
杯酒释兵权漫画
杯酒释兵权的典故成为一代佳话，赵匡胤不仅对开国功臣们仁慈，对当朝大臣也是一样。曹彬奉命征讨江南，临走的时候赵匡胤对他说：“你收拾了李煜，我让你当丞相。”曹彬俘获李煜等人进京，赵匡胤论功行赏时忘记了一年前自己说的话，并没有加封曹彬为丞相。赏赐诏书宣读完毕，大臣潘美看着曹彬微微发笑，正好被太祖赵匡胤看见，便询问因何而笑，潘美禀告“自己曾和曹彬将军讨论过皇上会不会加封他为丞相，臣赢了因此发笑。”赵匡胤不禁大笑起来，觉得违背了当初的约定有失王者风范，就曹彬加赏50万两白银。潘美的行为放到其他朝代估计会以欺君罔上的罪名杀头了。
对功臣和忠臣仁慈是应该，宋朝对灭国之君的仁慈也是历史之最。后周的小皇帝和太后被封为郑王，赵匡胤给予郑王府足够的金银珠宝，还对郑王的自由不加限制，这在历朝历代实属罕见。后蜀被灭，在夜壶上镶嵌7颗宝珠的蜀主孟昶及其家眷被送到汴京，赵匡胤不单封他为秦国公，连孟氏一族的其他人都有封赏，还有人在京城任职，为了改善孟氏族人的居住条件，太祖还修建了500间宅邸供孟氏族人使用，这充分体现太祖赵匡胤仁慈的一面。
赵匡胤
南汉被灭，南汉君主汉主刘鋹及其弟刘保兴分别封委任军中要职，担任皇宫御林军的副统帅，让一个灭国之君保护自己，试问历朝历代还有谁？赵匡胤数次召见南唐后主李煜，都未得到回应，就命曹彬率军平定江南，曹彬出发前太祖一再劝诫：到了江南千万不要暴力扰民，破城绝不能开杀戮，李煜皇族能保就保。李煜同朝臣等40人被押到东京后，太祖也是各自封赏，还加封李煜的妻子为郑国夫人。宋朝对敌人表现出极大的仁慈，后续的皇帝也都保留了这份仁慈之心，可惜后期对奸臣的仁慈导致宋朝的衰亡。
李煜
后期宋朝的仁慈用在了奸臣贼子身上，极少有杀头、抄家、灭九族的事情，这也导致宋朝后期奸臣当道败坏朝纲。“六贼之首”的蔡京先后四次任宰相，共17年的时间，可谓是流毒四方祸国殃民，天下百姓都恨透了他，但是在蔡京被坐实罪证后，只是被贬为崇信节度副使，还保留了他贪腐的金银珠宝。在被贬的途中，因为全天下的百姓不卖给他食物，被活活饿死。宋朝对于如此大奸大恶之人的仁慈伤透了天下百姓的心。