“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
南朝时期，佛法昌盛。由于帝王信佛而倡导佛教，兴造佛塔之风以燎原之势席卷整个南朝，一时间寺院林立，香火鼎盛。
那么提到寺庙，最先映入你脑海的是哪一座古刹呢？
我们耳熟能详的古刹有很多：
中国历史上的第一座寺庙——白马寺；
中国禅宗发源地，天下第一刹——少林寺；
现存唯一的佛、道、儒三教合一的寺庙——悬空寺；
江南禅宗“五山”之一——灵隐寺；
佛教“三论宗”的发源地——栖霞寺；
中国第一位佛教信徒刘英建造的，汉地最早的佛寺——阿育王寺等等等等，数不胜数。
这些寺庙的名称要么恢宏大气，要么隐含深意，要么隐隐透露出佛气，仙气和雅韵。
而在南京，有一个最具人间烟火气名称的名寺——鸡鸣寺。
鸡在中国动物世界的地位真不算高，比起龙啊，凤啊，虎啊，豹啊，马啊什么的真是一言难尽。
提起关于鸡的成语，也多是鸡鸣狗盗，鸡犬升天，鸡飞狗跳，鸡毛蒜皮之类的算不得大气。
那么为什么会有寺庙起了鸡鸣寺这个名字呢？
这个传说可多了
传说一：很久很久以前，南京玄武湖畔的九华山上，盘踞着一条十分厉害的蜈蚣精，能喷剧毒火焰，经常伤害行人和牲畜。后来玉皇大帝知道了，就派天宫报晓的金鸡下凡，收服蜈蚣精。
那一天清晨，北极阁山顶，霞光万道，瑞彩千条，霞光瑞彩之中，一只金鸡昂首挺立，气势非凡。冲着九华山顶数声啼叫，蜈蚣精吓得屁滚尿流，慌忙逃窜。金鸡哪容它逃走再祸害百姓，冲下北极阁，咬住了蜈蚣精。经过一番苦斗，蜈蚣精被金鸡咬死，金鸡也中了蜈蚣精的剧毒而亡。山下的百姓为了纪念为民除害的金鸡，便把北极阁上的那座寺庙称为“鸡鸣寺”了。
传说二：另外一天清晨，齐武帝萧赜出游钟山，见到一雉，也就是我们俗称的野鸡，射雉于此，始闻鸡鸣也。由此，这里的寺庙也就称为鸡鸣寺了；这说法真是感觉有点简单粗暴。
传说三：鸡鸣寺之名取自鸡笼山，该山又名北极阁山，此山早些年以学馆而闻名。据说，明洪武十四年，文化水平不高的明太祖朱元璋夺得天下之后，深知知识分子的重要性，笔杆子要掌握在自己手里才踏实呀。就想在南京建造最高的学府和教育管理机构——国子监。选来选去就看中了鸡笼山的这块福地，只是“鸡笼”之名实为不雅。就改名为“鸡鸣”取的应该是“闻鸡起舞”“晨兴勤苦”之意。
鸡鸣寺自古就被称之为“南朝第一寺”，“南朝四百八十寺之首”，
是南京最古老的梵刹和皇家寺庙之一
历史可追溯至东吴的栖玄寺，也有人说是东晋时期的同泰寺
东晋时期，中国历史上出现了一位特别崇佛的皇帝——梁武帝萧衍，人称“皇帝菩萨”。
据说萧衍曾四次“舍身”于同泰寺，
这皇帝有点意思，自己四次“舍身”与佛，然后让臣工花巨资来赎身。
汉传佛教吃素的传统就始于萧衍，他在寺院内颁布了《断酒肉文》，为佛教素食肇始。
他自己不好色，不食荤，还要全天下人都跟他一样。
全天下人没做到，汉传佛教出家弟子确实做到了，而且一直持续千年，直到现在还在食素，也不结婚。
