西夏是在部落制基础上建立的封建政权，反映在政区划分上，既保留党项民族的特点，又广泛吸收中原汉族的制度。监军司和府州在区划上相互交叉，县乡里和城堡寨并存；广袤的戈壁沙滩只有监军司统辖大小部落，而无州府郡县机构。
西夏疆域图（1111）
一、州府郡县
宋代的路是地方一级行政区划，路下设州、府、军、监，西夏则以州（府）为一级行政区划。《续资治通鉴长编》记载：“赵元昊既悉有夏、银、绥、静、宥、灵、盐、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃，而洪、定、威、怀、龙皆即旧堡镇伪号州，仍居兴州，阻河，依贺兰山为固。”这是西夏初期的政区划分，进入后期，地方区划有所变化，“河之内外，州郡凡二十有二。河南之州九：曰灵、曰洪、曰宥、曰银、曰夏、曰石、曰盐、曰南威、曰会。河西之州九：曰兴、曰定、曰怀、曰永、曰凉、曰甘、曰肃、曰瓜、曰沙。熙、秦河外之州四：曰西宁、曰乐、曰廓、曰积石”。
西夏在都城、陪都及其他重要区域设府，如兴州兴庆府，后更名中兴府；灵州西平府，后更名大都督府；凉州西凉府、甘州宣化府等。府和州同属地方一级区划，但其地位高于州。西夏的州府大体分为上中下末四等，府当属于上州。故《宋史》在叙述西夏地方区划时，将兴庆府（中兴府）、西平府（大都督府）、西凉府直接曰兴州、灵州和凉州，而不作府。不过，西夏府的地位明显高于州。西夏中后期位列次等司的州府有中兴府、大都督府、西凉府、府夷州、中府州，而灵武郡和甘州城作为大都督府和府夷州的驻地，位列下等司，凉州（当为凉州城）作为西凉府的驻地，位列末等司。由堡寨号为州的洪、定、威、龙等州，实际上就是一个边城。夏仁宗大庆年间（1140—1143），负责夏金南边榷场交易的官员是“榷场使兼拘榷西凉府签判”，从一个侧面反映出西凉府的管辖范围大于凉州城。
郡作为一级区划从秦朝开始，汉代一级区划为州，唐代州郡不一，有时废州设郡，有时废郡设州，宋代以州为区划，但将郡的名称保留下来，作为郡望，一般上州和府均有郡望。如次府，京兆府，京兆郡，永兴军节度；次府，河中府，河东郡，护国军节度；大都督府，陕州，陕郡，保平军节度；中都督府，延州，延安郡，彰武军节度；中府，庆州，安化郡；上州，鄜州，洛交郡，保大军节度；中州，解州，防御；下州，环州，军事；同下州，保安军。作为中、下州的解州、环州以及同下州的保安军是没有郡望的。西夏的郡有的因袭前代郡望，如灵州灵武郡、盐州五原郡、沙州敦煌郡；有的具有控扼地方的作用，如在甘州设镇夷郡，在肃州设蕃和郡，以加强对该地回鹘、吐蕃等民族的统治。西夏中后期文献多出现府、郡，黑水城出土汉文西夏榷场文书记载，在南边榷场交易的商贩分别来自镇夷郡和西凉府，而不称甘州和凉州。《天盛改旧新定律令·司序行文门》记载，同时设大都督府和灵武郡，大都督府属第二等司，灵武郡属第四等司，和定远县、怀远县、临河县、甘州城司、永昌城并列。说明西夏中后期的灵武郡属大都督府管辖，其地位和城司相等，或本身就是灵州城司。
县级区划只在府和上州设置，《天盛改旧新定律令》记载的县有华阳县、治远县、五原县、定远县、怀远县、临河县、保静县、富清县、真武县、河西县等，这些县有的在京师界，有的在大都督府界，有的在西凉府界。这是西夏中后期的县域划分。西夏发祥地自来有完整的州县乡里设置，元和年间（806—820），夏州节度使统银夏绥宥四州十三县，其中夏州辖朔方、德静、宁朔、长泽四县；绥州辖龙泉、延福、绥德、城平、大斌五县；银州辖儒林、真乡、开光、抚宁四县。宥州地处荒漠，不辖县。夏州拓跋政权建立后，长期领有银夏绥宥四州八县之地，西夏建国前期，这些县应该保留下来。后来随着宋夏两国对横山长达百年的争夺，绥州被宋朝占领，宋金之际夺回，银、夏等州残破衰落，不仅裁撤属县，连自身也降为五等司中的末等。
夏州拓跋政权首领和僚属的墓志铭记载县下设乡里，如拓跋守寂葬于“银州儒林县新兴乡招贤里欢乐平之原”，定难军摄节度判官毛汶葬于“朔方县崇信乡绥德里峻岭原”，夏银绥宥等州观察支使何德璘葬于“朔方县崇信乡绥德里张吉堡之右”，夏州观察支使何公葬于“夏州朔方县崇信乡绥德里”，拓跋政权大首领的家族墓地就在夏州朔方县仪凤乡奉政里乌水原，奉政里又作奉正里。西夏立国后，这种乡里制度也应该保留下来。当然，州郡县乡里只在农区和半农半牧区设置，在荒漠半荒漠牧区是没有州郡县乡区划的，由监军司直接管理宗族部落。在宋夏沿边和河西走廊半农半牧区，既设置州郡，又设置监军司，二者均兼顾军民，所不同的是州郡侧重行政，监军司侧重军政，且管辖范围更广。