公输班，姓公输名班（班又作般），春秋晚期闻名的木匠匠，因是鲁国人，故被人习称为鲁班。据专家考证，他大约生于鲁定公或鲁哀公时，年岁小于孔子，而善于墨子。古代典籍如《礼记》、《战国策》、《墨子》、《孟子》等，其中都记载有他的业绩，却没有提及他日子的年代。鲁班对木匠技艺，作出过巨大贡献，被历代木匠奉为祖师爷，可见他对子孙的影响之巨。
传说鲁班年代本没有锯子，一次他爬山时，手不小心被一种带有锯齿状草叶的植物割破，遭到启示，便创造晰锯子。这虽然是民间传说，但鲁班木匠技艺高超，聪明能干，确是见之于史籍记载的。他能用木制成鸟，飞在天上很长时刻不落下来。又据《孟子》及《墨子》等书记载，古时为防护外敌侵略，构筑巨大城墙，使得敌人无法攻破，非常有用。而鲁班却运其巧思，创造云梯等攻城器械，使得攻防局势发生了巨大变化。
因为鲁班的杰出贡献，我国的木匠技艺在那时就已达到了恰当高的境地。鲁班有个儿子，名叫伢子，聪明伶俐，鲁班对他非常喜欢。当伢子长到十几岁时，鲁班便想让他学习技能。鲁班为人是非常开通，并不要求儿子一定要承继自己的工作。他问伢子道：“你年岁也现已不小了，预备学点什么身手呢？”伢子表明他想要学学种田，鲁班欣然同意，便让他去学干农活。未曾想到，刚过了一年，儿子便从外面回家来了。鲁班问伢子为何这么快就回来了，儿子答复说，种田之事，真实是太苦太累，因而不想再学了。
鲁班听罢伢子之言，不由深思好久，但终究也没有说什么，仅仅又问儿子已然不想学种田，那么你终究学点什么？伢子略作考虑，答复父亲说：“我就学学织布吧。”可是这一次伢子又是功败垂成，牵强在外熬了一年，什么也没有学会，就又回家来了。问其原因，仍然是觉得织布之事，太苦太累。
第三次，伢子提出要像父亲相同学木匠。鲁班便让自己的大学徒麦（人名）教儿子，叫大学徒专门让伢子练三年用斧子的技能。一年今后，伢子的老毛病又重犯了，他丢下活不想再干，又回到家中来了。这一次，鲁班便不再宽恕自己的儿子。他问儿子道：“这一次你为什么又跑回来了？”伢子答复道：“师傅太严，活儿太苦，师傅心又太狠，我忍耐不住！”
鲁班耐着性质，让儿子讲一讲具体情况。伢子非常冤枉地向父亲抱怨道：“师傅教我用斧，专拣有木节、难砍的木头，让我砍个不断，还要求我砍得润滑平坦，符合尺度；他又从早到晚不让我有闲暇，逼着我夜以继日地干，连刮风下雨天也不让我歇息：还要求我斧柄上要磨出凹痕，斧刃磨平磨光，手上要老茧开花！这样的痛苦真实不是人所可以忍耐得了的！”
鲁班听完，非常严峻地对儿子说：“不严、不苦、不狠，就能学好手工吗？你不爱种田、不爱织布，现在又不爱做木匠，莫非你活在人间可以不吃饭、不穿衣、不住房子吗？”说完，又从家里拿出自己寄存用过的斧子的箱子给儿子看。只见这些斧子，没有一把不是磨凹了斧柄、磨秃了斧刃的。鲁班苦口婆心肠对儿子说：“我磨秃了一箱子斧子，你连一把斧子都没有磨到这样的程度，就想打退堂鼓了吗？”伢子听了父亲一番话，深感羞愧，一声不吭，知道自己跟父亲比较差得太远了。
他从头回到师傅那里去。这次，他下定决心，不怕苦累，最终总算学成了木匠手工。鲁班教子可说是有理有节，他极有耐心肠等待了一个时期，然后选取恰当的机遇加以教育。该抓住的时分，便一点点不愿放松，因而才取得了杰出的作用。（《礼记‧檀弓》、《墨子‧公输》）