清代，山东齐东县的董文遇，粗俗无知，嗜好声色，常逛倡寮，借酒尚气，乃至侮辱女子（躏柳蹂花）。倡寮因其身世世家，赋有资财，且贪心他的大方赠物，所以十分害怕，敢怒不敢言。某日初冬，董文遇正要去倡寮喝酒，忽闻有个胡地来的老妇带着两名女子在街市卖唱，她们色艺双绝，齐地北里中的女子没有比得过的，人们因而趋之若鹜。董文遇十分爱慕，派人呼唤，好久不见人至，他不由怒发冲冠，盛气以待。老妇姗姗而来，布衣练裳，穿戴朴素，两位女子，相同妆扮素净，然她们神态飞动，容貌娟秀，如同彩霞，早已飘然入座。董文遇不觉为之心动，威严顿敛，仅仅外表正言厉色地问询。
老妇沉默不语，两女沉着应对，动静犹如流莺啼叫，悠扬动听。董文遇无从置喙，满心欢喜，让她们同坐共饮。一时妙语笙歌，他从未听过，越发为之倾倒，兴致盎然地畅怀畅饮，直到酩酊大醉。既而又使酒耍性，借事向妓家发怒，碰杯掷去，不巧误中其间一女的额角，当场血流如注。老妇脸色大变：“这种乡野村夫万万不可共处，怎样是这副容貌？”遂呼二女快闪。她们身轻如燕，刚出门就腾跃房顶，片瓦无声，彩云顿逝，妓家和董文遇的奴隶瞧见，无不咋舌。再观董文遇，已口吐狼藉，倒于席上，即常见的那种嗜酒醉态，他人只好将他扶到床上，次日他酒醒回家。从此街市再也不见老妇和两名女子，闻知此事的人纷繁归咎董文遇。
不久，董文遇和邹姓朋友同赴外城，一路轻裘快马，神气活现。遽然县衙官差持帖前来相迎，恭顺道：“知县大人说有要紧话吩咐你。”董文遇尽管自恃家世高贵，但毕竟难免想凑趣当官的，急问知县地点。官差答道：“正在某家乡亭吃宴。”又向同行的邹某拱手道：“邹相公亦非外人，请一同前往。”两人大喜，随官差疾驰，如同忧虑赶不上宴席。来到当地，果然是县里的一座奢华别墅。差役先行通报，好久才反转延请。董文遇和邹某系马入内，历两道门，也不见知县的人影，即使随从仆人也没见一个。两人心胸疑虑，问询官差，官差仅仅昂首不答。很快来到一个亭子，官差这才开口：“你们且在此等候，知县大人自会出来。”说完脱离。
两人等候好久，毫无踪影预兆，便倚栏小憩。日将西下，他们早已饥不择食，宣布动静（空腹雷鸣）。董文遇想脱离，邹某反而劝留；之后邹某要走，董文遇也阻止他。曲折天色暗淡，忽闻人声嘈杂，如在邻近，静心倾听，笑语娇婉，像是妇人女子宣布。他们大惊，正欲疾行退出，遽然早年那位官差引来两人，素衣白冠，几与园中树木等高，面目狰狞，状如人间所绘的无常鬼。董文遇和邹某瞥见，心惊胆战，跪倒在地。两白衣人取出巨带，套住他们的脖子，如牵狗羊。行不数步，前方有座十分宽阔的官署，堂上简直站满红裙翠袖的女子，望见董文遇和邹某的容貌，无不掩口而笑。董、邹牵强环视大堂，四周悬挂金玉装修的珠帘，雕梁画柱，美轮美奂。
两人怅惘模糊，不知所为何事。不大一会，明月高照，纱笼遍燃，厅上有人大喊：“速牵酗酒贼进来！”白衣人驱引董文遇向前。堂中设有高座，一位鬓发斑白的白叟坐于其上，翠冠锦衣，原是当日街市引女子卖唱的老妇。董文遇亦记不太清楚，威严之下，只得伏身听命。老妇罗列其罪：“你仅仅一个没有任何功名的花花公子，却梦想拈花惹草，凡是不合心意，就宣布像狗相同的嚎叫。青楼女子本就薄命不幸，又怎堪你的蹂躏欺负？且因你借醉耍气，伤我心肝宝贝，实是暴戾恣睢。现在已然将你抓来，天然难逃罪责！”董文遇闻言，始悟前事，不得已只好认罪，早年的豪气全然不见。
老妇又宣示道：“此辈尚不足以沾污我的刀刃，婢子们可代我痛打！”话未说完，早有数位女仆，挽起彩袖，舒展纤手，掌击他的脸颊。董文遇起先还惊骇哆嗦，畏缩逃避，继而感觉襟袖中香气流溢，且不太痛苦，玉指触肌，柔若无骨，惊惧之余，犹觉形神松软。旋见一位女仆奉老妇之命捧上一杯佳酿：“这是毒酒，你饮下自杀谢罪吧！”董文遇大恐，不想下咽。世人左右夹持，强行灌酒，芳香扑鼻，毫无异常，入喉之后，如同冰雪浇心，登时神清气爽。董文遇窃念老妇并无歹意。正自鸣得意时，又闻众婢拍手道：“从此你不会再作高阳酒徒了！”咱们哄然大笑，忽有两人在灯笼的引导下由屏风后走出，新妆如画，仙气飘飘。