求异求新，应时适变
针对其时文章繁杂磨蹭、陈陈相因的坏处，杨慎提出辞尚扼要，文欲求新。他说诗文的内容和形式都要随年代而变，“盖不变则不新，不新则不奇”。杨慎由此进一步提出“同能不如独胜”，以为文学、艺术创造不能盲目仿效前人，应该不断创新，创造出不同流俗的优秀著作。“至音不合众听”“至宝不同众好”，独具匠心、富于独创性的著作才干名垂青史。在这种观念引导下，杨慎本人在多个范畴开一代习尚之先。在哲学范畴，杨慎提出“合性格说”，建议情欲应该得到合理满意，对立程朱理学“存理灭欲”之说。这在其时禁欲主义观念枷锁之下，起到了启迪和解放思维的效果，成为17世纪前期启蒙思维的先声。在训诂章句范畴，他对立空疏不学，建议根究古音根源，考订名物准则，下启乾嘉之学的鼓起。在文学范畴上，他批评前七子“宗唐法杜”的复古主义，带来晚明文艺思维的活泼。他的理论和创造引起明代诗风的改变，杨慎的《廿一史弹词》孕育了一种新的文体，敞开一代新声，为近世弹词滥觞，在史学和文学上是一个开创性的奉献。
崇实黜虚，力倡实学
崇实黜虚，力倡实学，也是杨慎治学的一个重要特色。明代中叶内忧外患不断，社会危机日益加剧。面临年代的呼声，程朱理学无法回应之，而这以后鼓起的陆王心学过于着重“创造良心”，反而加剧了社会矛盾。杨慎以为这都是“道学”徒务空疏所造成的，他指出陆王之弊在于趋简凭虚入于禅，学而无实，朱子之弊在于遗本溺心而流于俗，学而无用。杨慎所建议的崇实黜虚有两个根本内在：一是做学问要求真务实，一定客观公平。比方他在思维上强烈批评朱熹和王阳明，却对朱熹治学之坚强精力十分欣赏，也赞扬王阳明对王导的点评。他平生大骂王安石，以为是“古今榜首小人”，“王安石误国极矣”，可是他高度点评王安石文章之妙。这都阐明他一直坚持客观务实精力，不因个人好恶而臧否人物。二是做学问要学以致用，要重视天然科学。杨慎对地舆、地舆、乐律、生物、气候、医学等都有渊博常识。比方他写过《滇候记》，记载了云南与内地气候之不同，他收集记载很多古代农谚和各地农谚，阐明气候和农业之联系。杨慎对一些动植物也做过具体调查，他考证棉花在梁武帝时“江南多有之”，而不是元代才传入我国。务实的治学之道与他博闻多见和应时适变的治学办法密切相关。才智渊博天然能看到年代的坏处与需求，也正是由于能掌握年代脉息，力求日新，他才看到其时社会踏实不实的坏处，也看到学界游谈无垠之坏处。他由此提出对症的药，便是发起实学。
