理宗淳祐三年（1243年），李心传总算退下来，就在这一年病逝，年七十八岁。李心传也是作品等身的一代学术我们，除了《建炎以来系年要录》和《建炎以来朝野杂记》两部大书外，还有《旧闻证误》十五卷、《学易编》五卷、《诵诗训》五卷、《春秋考》十三卷、《礼辨》二十三卷、《读史考》十二卷、《道命录》五卷、《西陲泰定录》九十卷、《辨南迁录》一卷、诗文一百卷。
建炎以来系年要录册页
李心传在《建炎以来朝野杂记》甲集序中曾说：“心传年十四五时，侍先君子宫行都，颇得窃窥玉煤所藏金匾石室之副；退而过庭，则获出名卿才大夫之谈论。每念渡江以来，纪载未备，使明君、良臣、名儒、猛将之行事，犹郁而未彰。至于七十年间，兵戎财赋之源流，礼乐准则之因革，有司之传，往往失坠，甚惋惜也。乃缉建炎至今朝野所闻之事，凡不涉一时之好坏与诸人之得失者，分门著录，起丁未（建炎元年，1127 ）迄壬戌（嘉泰二年，1202 ），汰类相从，凡六百有五事，勒为二十卷。”他的友人许奕在上《要录》的奏状中也说：“李心传博通群书，尤熟本朝故事。尝谓中兴以来，明君良臣，丰功盛烈，虽已见之《实录》等书，而南渡之初，一时私家记载，往往风闻失实，私意乱真，垂之方来，何所考信？所以纂辑科条，编年岁载，专以《日历》、《会要》为本，然后收罗天下放失旧闻，可信者取之，可削者辫之，可疑者阔之，集众说之长，酌繁简之中，久而成编。”
能够了解，李心传编著这部书，正是趁着父亲李舜臣出任宗正寺主簿的有利条件，具体阅览了宫中保存的各种官修史籍和档案副本，后来触摸一些同僚、学者，听取也们关于旧事的谈论，再加上几十年的收集收拾，专注作品，总算写成《要录》、《杂记》这两部关于宋朝前史的永存巨作，《要录》要点记载了宋高宗一朝前史，而《杂记》也是仿照司马光出名的史料笔记《涑水记闻》，以条目方式记载宋朝一些史事的风闻和说法，算是写史的参阅和留下材料备考的辅助性材料，是笔记史猜中的名著。
李心传的《要录》仍然是通鉴体形式，以编年叙事为经络，承继《通鉴》和《长编》的传统。《四库全书总目概要》点评说：“其书虽取法李焘，而精审较胜”。李心传在编写《要录》进程中，关于宋朝文人士大夫记载见识留下的各种笔记作品，包含他亲自触摸许多长辈长者的口头叙说都通过一番细心审读。李心传并不缺少材料，但检测功力的当地就在于挑选和收拾，加上宋高宗一代是两宋替换的大转折时期，朝野上下有很多关于时势风闻的记载，因为这些记载的见识、详略、政见不同，对人物的谈论也有所不同，对许多人物业绩议论纷纷。
