章武三年（223年），刘备病重之际，李严与诸葛亮奉遗诏一起辅佐少主刘禅。此前，惨遭“夷陵战胜”的刘备，在退至白帝城后，便将李严召进了永安宫，将其录用为尚书令，现在托孤之际，又加封其为中都护，令其统管表里军事，留镇永安。那么，刘备为何要将兵权交给李严，而不交给备受信赖的诸葛亮呢？
原因之一：保持朝廷权利平衡，保证朝政继续安稳
作为一位统治者，在实力没有开展起来之前，赋予手下能臣肯定权利并无不当，但当实力开展至必定程度，即便这个人能力有多强，再怎么忠心，任何一位统治者都不会容许手下有权臣呈现，因而有必要完成分权，保证内部权利平衡。
刘备前期实力较小，手下人才也相对较少，因而官员设置并不合理，因而直到其先后占据益州和汉中之后，才开端注重这个问题。建安二十四年（219年）夏，占领汉中之后刘备自立为汉中王，遂录用法正为尚书令，护军将军。法正这个尚书令的呈现，就有必定约束诸葛亮的意味，究竟诸葛亮其时乃是以军师将军官职署左将军府事，权利太大。
法正于建安二十五年（220年）逝世之后，刘巴接任尚书令一职，成为蜀汉第二任尚书令。之后，刘巴又于章武二年（222年）逝世，但因为其时刘备正忙着攻击东吴，导致这一职务空悬，直到“夷陵之战”战胜之后，刘备才录用李严为第三任尚书令。
因为刘备在攫取荆南四郡之后，实力胀大过于敏捷，因而官员设置相对较为紊乱，尚书令其实并不如东汉官制中那么位高权重，再加上诸葛亮在蜀汉的特别位置，尚书令一职对其控制适当有限。不过，作用虽小，但准则却有必要建立，只要如此才干保证未来不会人死政消，如此才干保证政权安稳。
刘备集团内的军权相同如此，李严尽管与诸葛亮同为托孤重臣，且被录用为中都护，具有统管表里军事的职权，但因为其长时间驻扎永安，实际上对蜀汉的军权把握极为有限。因而，李严实际上把握在手中的戎行，只要永安驻军，而底子没办法将实力伸到成都那儿。而在刘禅即位之后，诸葛亮很快便被选拔为了益州牧，当即成为了益州区域的军政领袖，诸葛亮想要动兵，其实只需要刘禅允许即可，李严底子无法对其构成控制。
不过，正如前文所说，刘备此举的象征意义其实要远大于实际意义，李严尽管无法完成对诸葛亮的控制，但这种军政别离的准则却有必要建立。诸葛亮自然是忠心耿耿，可谁又能保证诸葛亮逝世之后不会呈现野心家，然后军政大权一把抓，架空皇帝呢？
原因之二：平衡内部政治实力，保证蜀汉政局安稳
自刘备西进攫取益州，进而将权利中心从荆州转移到益州之后，其内部便一向存在着极为严峻的派系对立，但是因为蜀汉的胀大和虚弱速度太快，这种派系对立没能从底子上处理，而这也成为了刘备以李严为托孤重臣的重要原因。
彼时，刘备麾下的文臣武将，首要分为四个派系：一是以张飞、关羽、赵云、简雍为主的刘备嫡派；二是以诸葛亮为首，以马良、马谡、黄忠、魏延、杨仪、费袆等荆襄人士为主的荆州派；三是以谯周、周舒、杜琼、张翼、张嶷、马忠等益州本乡士族为主的益州派；四是以法正、李严为首，以许靖、黄权、刘巴、孟达、董和、董允等为主的东州派。
坐拥荆州和益州之时，各派的对立尚不显着，凭仗刘备嫡派和荆州集团，足以约束别的两大派系。但是自从荆州丢掉，刘备遭受“夷陵惨败”之后，荆州集团不只丢掉了根基之地，且包含刘备嫡派在内的人员丢掉极为沉重，关羽、张飞、马良、糜竺等先后逝世，黄忠等也现已病逝，直接导致刘备实力被大幅度削弱。