南北朝时期，东魏的皇帝是孝静帝元善见，但权利却旁落在高欢父子手中。高欢逝世后，其长子高澄秉承父职，持续操纵东魏朝政，孝静帝的一举一动都遭到高澄的监督。
有一次，高澄和孝静帝在一起吃饭，酒过三巡，高澄举起杯子傲慢地对皇帝说：“臣高澄劝陛下喝酒！”孝静帝一听十分不高兴：你一个大臣要敬酒，好话没有两句，情绪还这么放肆，这酒要是喝了，皇帝的脸面没处去，这酒要是不喝，高澄的脸面也没处去。最终，很有节气的孝静帝挑选了没有喝这杯酒，把高澄气得找人揍了他三拳。
过后，孝静帝也不甘受辱，自己尽管身为傀儡，但实在是不愿意一向遭到他人的支配，所以预备和接近自己的几位大臣密议征伐高澄。由于高澄在朝中的耳目众多，孝静帝只能派人秘密地在皇宫里挖地道，方案有朝一日逃出皇宫，然后安排全国戎马征伐高澄，输赢或许不知道，但好歹还能拼死一搏！
不幸的是，地道刚挖到皇宫门口，就被守门军官发现并报告给了高澄。高澄敏捷带兵入宫逼问孝静帝道：“咱们父子两人为国家立下了丰功伟绩，对陛下也是忠心耿耿，陛下这是要造反吗？”
孝静帝一听也完全怒了：“自古以来，只传闻臣子叛变君王，没传闻君王叛变臣子。你自己要谋反，又何须责备我呢？”一席话把高澄批驳得哑口无言。
后来，高澄本来想杀掉孝静帝自立，不料自己却意外地先被一个小小的厨子刺杀，孝静帝又在高洋（高澄之弟）的操控下胆战心惊地做了几年傀儡皇帝。
不过话又说回来，皇帝做到这个份上，也是够悲催的了！