“平生不识陈近南，便称英豪也徒然”。
说的是在清初反清复明圈子里，假如不认识陈近南，几乎便是滑天下之大稽。
相同到了晚清时期，在读书人圈子里，假如不知道康有为，会是一件很“low”的工作。好比是美国人不知道华盛顿，法国人不知道拿破仑一般。
康有为因何如此名誉日隆？不仅是学识高，他仍是有志于“解救大清”的急先锋。
康有为、梁启超
时值清朝疲弊，被西方列强轮流整治，不让卖鸦片，开整；仗打输了不补偿，开整；就连旧日不入高眼的蕞尔小邦日本，也在甲午战争中制胜，要求清朝割地赔款。开出的价码是：割让台湾和辽东半岛，赔银三亿两。
全权代表李鸿章颤巍巍去了日本，只赔银不割地行不？不行！那少赔些银子行不？不行！日本人情绪非常强硬。
最终是李鸿章被激进分子行刺，脸上挨了一枪，这才减免了一亿两，泱泱大国竟流浪至斯。
当《马关条约》音讯传到国内时，群情欢腾。恰逢京都会试，在康有为等人的联络下，十八省千余名考生联名上书，提出“拒和、迁都、练兵、变法”等建议。
尽管“万言书”没能上达天听，但前史便是这么美妙，当革新风口降临，康有为被推上了“变法首领”的位子。之前他并未有过这方面的阅历，仅仅广州万木草堂的教书先生，研习过一些西学。
说句大真话，让一位没有任何奋斗经历的教书匠，带着一帮手无缚鸡之力的读书人，跟手握大权的封建权贵们去斗，其成果必不会太达观。
身处漩涡中心的康有为，也只能是一位理论家，他的理论来源于所读过的几本西洋书，既想保住皇权，又想参照西方强国“打个小抄”。关于我国革新的艰巨性、复杂性没有深入认知，仅仅凭着一厢情愿的梦想，期望凭借光绪帝自上而下的救亡图存。
康有为的思维体系，可从其作品《大同书》中可窥一斑，神往无私产、无阶层、世人相等天下大同的理想化社会。这相似于西方的“伊甸园”、“乌托邦”，是脱离了实践的幻想，尽管美丽但遥不行及，根据这种思维的革新，本就不具备坚实基础。
不过戊戌变法确实将漆黑笼罩的大清朝撕开了一条缝隙，透进少许亮光，至少让那些不甘骈首就戮之人看到了期望。
1897年，德国出动军队侵占胶州湾。已在朝中任职的康有为等人建议“保国会”，并活跃上书变法，终获光绪帝注重。次年召见康有为，任其为总理衙门章京。（总理各国业务的官员）
目睹国势日下，光绪帝也束手无策。他曾垂泪于圣祖康熙的画像前，立誓中兴祖先基业，但空有志趣却苦无实权。
康有为的建言使光绪热血汹涌，以为扭转乾坤的机遇已至，两位幻想家决议联手干一番大事。
康有为的革新纲要中，处处有着仿照日本明治维新的影子。如重工商兴农业，办教育建新军等，八面玲珑又茫无头绪。
日本的革新是上下一心，落到实处。戊戌变法是各立山头，浮于外表。实权仍旧把握在封建权贵手中，“革新派”势单力孤，再完美的计划也仅仅海市蜃楼。
康有为对权利是极巴望的，乃至高于革新自身，他期望经过皇帝的力气，树立以自己为中心的行政中枢。
如“准则局”的建立，这是个相似总理衙门的组织，有资历入内任职的，有必要是具有变法思维的人，康及其弟子们当然是不贰人选，那些手握重权的大臣们连当选资历都没有，直接被扫地出门。试想，这些人还能支撑“砸掉他们饭碗”的革新吗？