朱元璋树立大明今后，对手下的功臣起了猜疑之心，所以大举屠刀，大开杀戒，简直将功臣杀戮一空。
刘伯温作为朱元璋的军师，为朱元璋出谋划策，是大明劳绩最大的开国元勋之一。在民间，刘伯温通晓五行八卦，奇门遁甲，天文地理，简直是无所不晓，是全国最聪明的人。民间至今撒播着许多关于刘伯温的传奇故事。
听说朱元璋对刘伯温起了猜疑之心，想杀刘伯温，马皇后竭力劝说之下依然不能消朱元璋的肝火。马皇后想提示刘伯温早做计划，但又不能明说，所以让人给朱元璋送来一个枣和一个桃子。刘伯温是全国第一智者，一看就理解是什么意思，把枣、桃放在一同，即“早逃”。马皇后提示刘伯温赶忙逃跑，刘伯温当即拾掇东西，逃离京城，保存了自己的性命，从此云游全国，不知所踪。
这个故事还有别的一个版别，听说马皇后给刘伯温送去的不是枣和桃，而是两个枣和一个梨，意为“早早离”，也是提示刘伯温赶忙逃跑。
不过不论马皇后给刘伯温送的是桃仍是梨，这个故事应该是虚拟的，是民间传说罢了。
刘伯温的踪影是可寻的，关于刘伯温的逝世，史料清晰记载是病逝。洪武八年（公元1375年）正月，刘伯温开端患病，朱元璋让胡惟庸带了御医去给刘伯温治病，并开了药，却不料用药之处，病况加剧。刘伯温面见朱元璋，阐明此事，朱元璋反响冷淡。月下旬，病况加剧的刘伯温回到家园。十几天后，刘伯温向儿子交待遗言，于阴历四月十六卒于故乡。
在刘伯温抱病之后，唯有胡惟庸从前看望过刘伯温，再加上朱元璋明知胡惟庸和刘伯温不好，却派胡惟庸来检查刘伯温，并对胡惟庸看望之后刘伯温病况加剧的工作并不介意。后人就猜想或许是胡惟庸下毒杀死刘伯温，甚至有传言说是朱元璋指派胡惟庸毒死刘伯温。其实这种说法是没有任何依据的。
刘伯温病于正月下旬，胡惟庸看刘伯温是在二月中旬，刘伯温逝世于四月中旬。也便是说胡惟庸看刘伯温的两个月之后，刘伯温才逝世。以古代的医学技能，不论是什么毒药，都不或许做到下毒两个月后才让刘伯温逝世。刘伯温曾向朱元璋说过病况加剧之事，阐明刘伯温其时现已停了御医的药。至于御医药方上的药是不是毒药，刘伯温能够自己找医师查验便知。而朱元璋之所以派胡惟庸来检查刘伯温，仅仅由于胡惟庸时任右丞相，官职仅在李善长之下，派胡惟庸恰恰是标明朱元璋对刘伯温的注重。朱元璋当然也能够派李善长去看望刘伯温，但刘伯温和李善长之间的对立更大。
其实，刘伯温其时应该是病得不轻，太医的药方不起作用，只能阐明太医的医术有限，无法治好刘伯温的病。刘伯温将此事告知朱元璋，朱元璋素知胡惟庸和刘伯温不好，听了这话当然不会介意，仅仅安慰刘伯温好好养病，总不能把胡惟庸叫过来，问胡惟庸是否下毒。到了后来，刘伯温病况加剧而死。
简略地讲，刘伯温便是病死的，而不是被杀死的。朱元璋虽对刘伯温并不垂青，但也没有任何史料证明朱元璋想杀刘伯温。仅仅由于朱元璋杀功臣杀得太多了，而刘伯温又是睿智之人，好事者就编出这么一个朱元璋想杀刘伯温，刘伯温又怎么躲过杀身之祸的故事，以挖苦朱元璋，却不料这个故事撒播至今。
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