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我国封建王朝屡次实施捐纳准则，以国家的名义卖官鬻爵，以补财政收入的缺乏。以清朝为甚，项目之繁，次数之多，力度之大，可谓一大吏治特征。
朝廷弄出惯例和暂行例两种方法。惯例不常有，暂行却耐久，单康熙一朝的惯例不曾开，而暂行例不下三十次。富裕的士子和初级官员，经过捐身世，捐官位，捐爵名，捐诰封，花银子弥补朝廷的军需、赈济和河工费用等，而达到政治愿望。
闻名的雍正能臣李卫，便是经过捐纳走上宦途的。
电视剧《雍正王朝》对李卫安排的进场，却是安排为一个在江湖招摇撞骗的穷哈哈、小混混。康熙四十六年，仍是皇子的胤禛带着十三弟胤祥赴江南赈灾，途遇身世贩子的李卫和砍儿装死骗钱，救赎翠儿，人贩反悔，大打出手。胤禛让年羹尧阻止，把李卫、坎儿、翠儿收做家奴。文盲李卫，成了胤禛的跟班。
这，将生于康熙二十六年的李卫提早了十年进场，并且给他改变了政治身世。
李卫画像
史上的李卫，江苏铜山人，由捐纳员外郎，于康熙五十六年授兵部。按清朝捐纳准则，乾隆初年最低，捐一个员外郎需六千四百两银子。而在吏治紊乱、国库空无的康熙末年，捐银数额远非六千四百两。若李卫家底不扎实，也不会花大价钱买一个从五品京官。
其时正是诸皇子夺嫡的白热化关头，韬光养晦的雍亲王胤禛绝不会掏钱给自己的家奴捐一个员外郎，弄一个兵部实缺，将其调至户部做郎中，倒持泰阿。
李卫后来说其家“族繁丁众”（《清史列传·李卫传》），他是一个身世富裕的富家子弟。钱不是胤禛出的，但李卫是一个干才，是以拔尖的政治体现赢得了胤禛的欣赏，引为腹心之臣。雍正初继大统，就将原定直隶驿传道的李卫，改任云南盐驿道，处理边远当地盐业，且管云南铜厂，雍正二年擢升为云南布政使，仍兼理盐务。
盐务和铜矿，是国家的经济支柱，直属中心处理。李卫为当地藩台，同样是钦差大臣，加之他为人正直，风格强悍，雍正帝说“近有人奏汝恃能放纵，于督抚上司前草率无礼，操行亦不能纯，间有巧取处”（《清史列传·李卫传》）。李卫分担财赋和盐、矿，是带着任务来的，在当地保护主义面前，难免有强硬态度，给人巧取豪夺的感觉。
好在他忠于主子，“不避嫌怨”，让上司们很不快乐，但雍正很快乐。雍正称他是“恃能”，而非“恃宠”，期望他修养性格，做个全人，“有则改之，无则加勉”，传递出对他的才能和治绩是很满足的音讯。
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雍正三年，李卫升浙江巡抚，且受命进京承受皇帝的接见。雍正帝对他交待特别的任务。李卫不负雍正所托，参加同河道总督齐苏勒的治水大计，及时飞马给皇帝传递管理状况和官员风格。
李卫对齐苏勒的成果是必定的，称他操行学识都是优等，就事不避勤苦，一同也说齐苏勒自傲过高，不搞民主制，没有好辅佐的干才。齐苏勒和康熙中期的靳辅相同，都是治河名臣。康熙帝偏信爱臣于成龙，对靳辅半信半疑；而雍正帝坚决信赖齐苏勒，支撑他的治水作业，雍正十年以堵筑睢宁朱家口决口，加兵部尚书、太子太傅。两年后，齐苏勒病逝，雍正帝说：“隆科多、年羹尧作威福，揽权势。隆科多于朕前谓尔操行难信，年羹尧前岁数诋尔目不识丁，朕以此知尔独立也。……齐苏勒历练老成，清慎勤三字均属无媿。”京师贤能祠修成后，雍正帝命将齐苏勒与靳辅作为第一批人员一同入祀。
作为雍正的爱臣，李卫资格尚浅，但他不去镇压踩齐苏勒，而是表彰齐苏勒，胸怀坦白。雍正帝将其派往浙江，未必不是颁发了查询齐苏勒的居官作为。
正是有了这份正直无私，李卫被受命兼理两浙盐政，整理浙盐在浙、苏、皖、赣四省行销商场。清代体系死板，在浙盐区接近两淮盐区的当地，不能买就近廉价的两淮之盐，只能吃价高的浙盐，导致越区贩私盛行，官盐运销不畅，不少盐枭逼上梁山，纠集部众数百名，具有大船数艘，常常打败官兵，私运气焰嚣张。李卫就任后，布置军力，加强缉私力气，谨防两淮私盐从镇江府侵略浙盐行销区，以此保证浙盐的销路，要点冲击具有强壮安排的大盐枭。