在东南互保的督抚中，“精神领袖”李鸿章本是淮军创始人。两大支柱：刘坤一是湘军江忠源部将领身世；张之洞尽管身世清流，但在中法战役中力主反抗，前往前哨担任两广总督，尔后兴办洋务筹建新军，更是安定了自己手中的兵权。
这就注定了这些爷底子不把朝廷放在眼里，才有了“此乱命也，粤不奉诏”之类的剧烈言辞。他们是吃定了老太太没本事把他们怎么样。
那慈禧莫非不气愤吗？当然气愤。可是气愤又能怎么办呢？老太太本身都难保了！咱们都知道，在东南互保之后，义和团面临列强的洋枪洋炮一触即溃，清军也节节败退，八国联军用了不到两个月时刻打到北京城下，慈禧带着光绪皇帝仓皇出逃。
万般无法之中，慈禧指定东南互保的精神领袖李鸿章作为清朝全权代表，与列强议和，东南督抚的“抗旨之罪”也就不了了之了。
可是话又说回来了，慈禧何许人也？真能容许东南督抚永久这么无法无天蹬鼻子上脸吗？当然不可！八国联军侵华时，老太太不过是时间短的屈从算了。比及事态停息，慈禧腾出手来，当然要把权利夺回来。所以呈现了铁良南下变革事情。
早在清廷建立新军，袁世凯担任会办练兵大臣期间，从日本调查回国的铁杆保皇派铁良被任命为练兵处襄办大臣，辅佐（实为监督）袁世凯，这是慈禧向东南各督抚夺权的第一步。
次年，铁良授命南下调查江南制造局移厂，这是醉翁之意不在酒，慈禧的意图是让他以调查为名，掠夺东南各督抚的权利。其时，李鸿章、刘坤一已死，督抚们的顶梁柱倒了一大半，继任两江总督的魏光焘无能，被铁良捉住做假账的凭据，江南制造局的财权、人事权被尽数收缴，断了东南督抚的最大财源，而他和张之洞的亲兵装备也被铁良收编闭幕。
随后，风烛残年的张之洞又被调离湖广，入京担任军机大臣。自此，东南最强的督抚们完全分崩离析，东南互保宣告完毕。
因而，东南互保，是清末内忧外患的情况下，各督抚逐步强大的必定成果。但这种“独立”也是根据督抚们的个人能力，一旦几个强势人物逝去，清廷必定跨过鸿沟去占东南当地力气的地盘，两边的探底直到袁世凯强逼隆裕太后和溥仪退位，才终告完毕。
来历：豫章侃前史
