张嫣之所以能够活下来并享用荣华富贵，是由于张嫣对汉文帝刘恒没有任何要挟。
张嫣是汉惠帝刘盈的皇后，吕雉之女鲁元公主与张敖的女儿。也就是说，刘盈是张嫣的亲舅舅。
尽管吕后不介意这个品德道德，但刘盈自己的确较为介意这件事的，因而张嫣在嫁给刘盈之后，两人之间简直没有过夫妻之实。
传说张嫣身后，宫女在给他入殓之时擦拭身体，发现居然仍是处子之身。由于这个传说，民间还将张嫣尊为花神，意为为不染纤尘。
尽管张嫣和刘盈并不介意子嗣，可是为了安定自己的权利，吕后特别介意他们之间有没有儿子。所以吕后将刘盈与其他人生的孩子刘恭、刘弘过继给张嫣，并在刘盈身后立为皇帝。
吕后生前还镇得住场子，吕后身后，吕氏实力被根除殆尽。刘恒在功臣们的迎奉下登基为帝，是为汉文帝。
尽管在历史上汉文帝刘恒是位仁慈之君，但在政治上，刘恒一点点不含糊。刘盈还在世的儿子们被刘恒以非刘氏血脉为理由通通杀死。由于他们还在世，那么刘恒即位的合法性就可能收到质疑。
可是吕氏称制的整个进程张嫣并未参加，张嫣尽管是名义上的太后，可是这些年像一个透明人相同，对刘恒的权利和合法性并没有任何要挟。
一起，在男权社会，女性想要掌握权利往往都要依附于男权而兴起，像西汉的吕太后、东汉的邓太后、武则天等等，无一不是由于自己的老公是皇帝的缘故而掌权。
张嫣在刘盈生前都没有无事生非，而现在刘盈已死，张嫣既不能做什么也不想做什么，留下张嫣反而能满足刘恒的名声，她的存在乃至有利于证明刘恒即位的合法性，何乐而不为呢？
政治家一贯只考虑利益。西汉后来还有一位类似的皇后，汉昭帝的皇后上官氏。汉宣帝上位今后，对汉武帝的儿子们和海昏侯刘贺进行了适当的监控，但关于上官氏则是极尽尊荣。
仅有不同的是，汉宣帝是汉昭帝的孙辈了，上官氏能够被尊为太皇太后；而汉文帝和刘盈是兄弟，张嫣只能被称为惠帝皇后了。