现代许多影视剧中，有不少吞金的场景呈现，四大名著《红楼梦》中也有尤二姐吞金自杀的情节。没错，古代必定有这种死法的人，但一不是惩罚是自杀；二吞金的都是有钱人。
古代有吞金的惩罚吗？没怎样听说过，史书上也无此记载。想想古代的金子比银子还值钱，1金大约等于10银，1两银子，一般百姓家省着点过，大约一个月的生活费够了。
朝廷哪怕再有钱，也不会特意预备金子让监犯吞吧。再说，在古代死者为大，损毁尸身同样是大罪，让监犯吃下去的金子，怎样拿得回来呢？
即便不是金子，哪怕是银、铜、铁也是很贵的，想杀监犯，一刀就完事了，这么费钱的杀人法，古代朝廷还不得破产啊。
现代科学研究，纯金并无毒，对人体也无害。那么古代吞金的人是怎样死的呢？其实大体丧命的原因有三种：
1、中毒。
古代的金子纯度并不高，含有许多的有毒物质，想死的人把这些金子中的有毒物质吞到胃中，起了化学反应，中毒而亡。
2、破肠而亡。
古代挑选吞金自杀的人，一般是富有人家的夫人、小姐，她们吞进肚中的金子一般都是小件的金首饰，往往有些带有棱角，会划伤肠子，形成大出血，最终因而而死。
3、肠堵撑死。
假如吞进去的是体积大的那种，就会阻塞肠道，因排不出去，会导致胃下垂、肠堵塞等症状，最终被活活撑死。
吞金这种死法，并不会当即逝世。在古代医疗技能很落后，也没有外科手术，假如吃下去的金子比较大，就不会正常排出体外。因而，吞金者会遭受较长时刻苦楚的摧残而死。
古人即便想不开要自杀，也会有许多当即得到摆脱的死法，谁会傻得遭那么大罪去寻死呢？也仅有极个别的不知世事的大小姐精干得出来。
要说把吞金当作惩罚杀人，却是毫无根据的。由于价值太大，朝廷也的确“死不起”。