说到我国的近代史，国人无不慨叹那时期我国的种种耻辱，而这些耻辱都离不开其时晚清实践控制者——慈禧太后！
慈禧太后是咸丰皇帝很多妃嫔中的一员，但却异乎寻常，因为她生下了咸丰皇帝的独子即皇位仅有承继人——后来的同治帝（咸丰帝的其它儿子都早夭了），这使的她的政治地位大幅提高。
1861年，第2次鸦片战役失利后，一蹶不振的咸丰帝在戏曲与酒色中去世。而这时，皇太子载淳才六岁，这状况使慈禧具有了“垂帘听政”的时机。
但咸丰帝死前组织了以肃顺（这家伙是个凶猛人物）为首的顾命八大臣，用来辅佐年幼的同治皇帝。这时，慈禧凶猛的政治手法初次展示，她联合了没能共享到最高权利，而极度不满的恭亲王奕訢，慈安太后（咸丰帝的正牌皇后）发起了辛酉政变，诛杀了肃顺，打倒八大臣！然后，正式开端了“垂帘听政”。
这时期慈禧太后支撑洋务运动，重用汉族官僚（如曾国藩，张之洞，李鸿章等），打压了太平天国运动和捻军起义，使清朝完成时间短的“同治中兴”。
1875年，同治皇帝崩逝后，慈禧太后为了让自己能够持续“垂帘听政”，力排众议挑选了自己的侄子爱新觉罗·载湉（也便是光绪帝）承继大统。
光绪时期，慈禧太后力排众议支撑左宗棠克复新疆，后来又爆发了中法战役，甲午战役，八国联军侵华战役。这些战役其实慈禧太后一开端并不是我们所想的投降派，相反，一开端都是主战派，如甲午战役时，她认为泱泱大清帝国还“经验”不了一个“东夷小邦”日本吗！八国联军侵华战役则是认为洋人要夺她权，气昏头了！所以她一开端都是主战派，后来一看局势不妙，战局晦气，才马上转变为主和派。因为她底子意图是保护满清贵族在我国的控制，保住自己手里的权利。所以，只要不要挟清廷的控制，不管多耻辱的卖国公约，她都能承受，只要把“重担”转嫁给底层民众就行，至于把我国“打乱”，导致呈现像太平天国运动那样，有或许毁灭清王朝的事，她决不允许呈现！
戊戌变法时，慈禧太后也深知有必要变法，所以一开端也是支撑的，但维新派人士妄图发起政变，这要挟到慈禧太后的性命和权利，所以她毫不犹豫地对维新派大开杀戒！
纵观同治与光绪，乃至溥仪，能够看出慈禧太后对权利的愿望强到多么境地，并且一旦要挟到她的权利，她能够说是六亲不认，毫不留情，连对全世界宣战（八国联军侵华战役），她都敢！
八国联军侵华战役后，慈禧太后为了保持清朝的控制，开端了“清末新政”。废科举，办书院，派留学，禁鸦片，兴女学（开办女子校园）。使清朝又“续”了十年的“命”。
纵观慈禧太后终身，说她固执保存嘛，她又掌管了清朝两场变革运动（1861年到1895年的洋务运动，1901年到1911年的清末新政），说她开通嘛，她又与固执保存派协作，打压了具有前进含义的戊戌变法（虽然戊戌变法自身就很有问题）。个人认为她算是开通的保存派！
作为我国最终一个“垂帘听政”掌握大权的女性，功过任由后人评说，她的确对我国近代化做出过巨大的劳绩，但我国沦为半殖民地她也有不行推脱的职责！