战国时期，楚国和秦国发生了战役，楚王派大将军子发带领大军上前哨迎战敌人。到了前哨之后，子发粮草不够了，他就派人向楚王求救，趁便也让这个使者回家去看一看自己的老母亲。使者来到了子发的家中，子发的母亲问道，前哨的战士们都好吗？使者回答说，我来的时分前哨还有点豆子，但也只能是一粒一粒的省着吃了，吃多了就不够了。白叟又问，那你们将军呢，他有吃的吗？使者告知子发的母亲，前哨尽管粮草匮乏，可是还有一些米和肉的，并且只要将军一个人吃，彻底够吃。
白叟听了之后，心里特别的不舒服。后来子发打败了敌人，得胜回朝，整个楚国的人都来为他庆祝。子发自己也有点飘飘然，吃完了庆功宴他就回家，可是他母亲就紧锁大门，不让他进门。母亲呵责子发说道：打胜仗真的是你一个人的劳绩吗？和你一同在战场上战役的都是把命交给了你，你让战士饿着肚子交兵，自己却有吃有喝，这样做将军，打了一次胜仗仅仅偶尔，早晚有一天你会战死沙场。
子发母亲还和子发讲了越王勾践征伐吴国的时分的一件事，其时有人献给越王一坛美酒，可是越王却没有自己一个人享用，而是挑选让人把酒倒在了江的上游，然后告知悉数的戎行，叫战士们一同去江的下流饮用水。尽管酒倒在江里被稀释掉了，咱们都没有尝到酒的味道，可是这种做法却鼓动了三军的士气让咱们都乐意忠心跟从越王。暗示了子发现在只顾着自己，不管战士。子发母亲更是说自己的儿子不是这样的人，让子发脱离不供认她有这样的一个自私的儿子。子发听了母亲的教导，知道母亲对自己的行为非常不满，也理解了自己的一切作为是过错的，不是一个胜任的将军。他赶忙在门外跪下，向屋里母亲悔过，表明自己现已理解自己做错了，今后一定会改正，不会再呈现这样的过错了。
子发的母亲无疑是一位深明大义的巨大母亲，她的话也告知咱们，想要他人跟你共进退，你首要要和他人同甘苦。有肉你全吃，有活全让他人干，你早晚会落一个孤家寡人的下场。