1988年9月14日，我军恢复军衔制，共授予了17位上将，包括原来的开国将军洪学智、秦基伟、张震、尤太忠、李德生等人。
其中，有一位朝鲜族的上将，也是这次授衔唯一一位少数民族的上将，名叫赵南起。
但是，就在授衔前一年，赵南起却被一些人举报，说他有“韩国特务”的嫌疑，不同意他授予上将军衔，这是怎么回事呢？
1987年，时任解放军总后勤部副部长的赵南起，计划晋升为后勤部部长。
从副部长晋升为部长，原本是很正常的事，但是来自吉林的一封举报信，却让这件事变得敏感起来。
这封举报信的署名，是“吉林省几位离休干部”，没有写具体的名字，在信中，这几位离休干部披露了一件鲜为人知的秘闻——
赵南起在担任延边朝鲜族自治州委书记的时候，他有个亲弟弟在韩国，曾经在韩国的广播上对他进行过策反，赵南起一直隐瞒未报。因此，他们认为赵南起有“韩国特务”的嫌疑，不同意他担任总后勤部长这样的重要职务。
这件事，还得从赵南起的身世说起。
（图：左二为赵南起）
赵南起其实原本不是中国人，而是出生于朝鲜忠清北道（今天的韩国忠清北道）清源郡，后来朝鲜被日本人占领了，13岁的赵南起就跟着家人逃到了中国东北，在吉林永吉县定居下来。
到了1945年，日本投降后，很多在中国生活的朝鲜人都回到祖国，赵南起的爷爷也想回去，但赵南起不想回去，说：“这里养育了我，这里就是我的家，我是不会走的。”于是，赵南起的爷爷就带着赵南起的弟弟赵南元，回到了祖国，也就是后来的韩国。
从此，赵南起就跟弟弟杳无音讯。
直到34年后，即1979年底，时任延边朝鲜族自治州委书记的赵南起，突然收到了一封来自香港的信。在那个年代，海外来信还是很敏感的，赵南起的政治觉悟也很高，没有自己擅自处理，而是把自治州的公安局长和安全保卫部门的负责人都叫去，当着大家的面，打开了那封信。
那封信中说，自己是韩国《东亚日报》驻香港的记者，前不久在一篇报道中提到过赵南起的名字，汉城有一位读者叫赵南元，看到这个名字后，觉得很可能就是自己失散30多年的哥哥，还把他当年的情况做了介绍，希望赵南起看到后，如果真的是赵南元的哥哥，请尽快与记者联系，促成兄弟俩的团聚。
赵南起看完赵南元的介绍之后，眼泪一下子就湿了，这就是自己离别30多年的弟弟啊！
但是，在那个年代，赵南起身为高级干部，是不方便回信的，因此，他就把这份感情强压了下来，并把这封信交给公安局长，由公安局来存档，还向自治州委、省委都做了汇报，详细说明了事情的来龙去脉。
很快又到了春节，赵南起去给大家拜年，一个老大娘神秘地对他说，自己偶尔听到了来自韩国的广播，有一个叫赵南元的人，在广播里发了个寻人启事，说要找自己的哥哥赵南起，听他的描述，跟你很像。
赵南起回去后，特地找到了有关部门收录的韩国广播录音，听到了弟弟赵南元的那段寻人启事，顿时心潮澎湃，感慨万千，不禁潸然泪下。
但是，赵南起也知道，自己现在还不能跟弟弟见面，只能先把这份感情压在心底，盼望着以后能有再次相见的机会。
情况就是这么个情况，那“吉林省几位离休干部”的举报信也不算是凭空捏造，甚至可以说，他们把这件事说出来，也是为部队的安全负责。
但是，赵南起本人也是能经受得住考验的，他后来说：
“作为一名在革命队伍中成长起来的领导干部，我可以对职务升降坦然处之，但对于自己的政治生命却不能等闲视之。”