乌纱帽是从哪个朝代开始出现的，又是什么时候被定为“官帽”?今天我们就来探究一下古代官员头上的“乌纱帽”究竟是什么来历，为什么被认为是官员的象征?
乌纱帽最早出现于东晋成帝时期，由一名叫作刘休仁的宗室成员用黑纱制作而成，因为材料便宜、制作方法简单、样式简洁大方，乌纱帽就在当时的社会上流行起来，很受朝廷官员以及民间普通百姓的喜爱。
而到了隋朝时期，乌纱帽逐渐变成了一种等级的象征，乌纱帽上的玉石装饰有着严格的限制，一品官员的乌纱帽上可以装饰九块玉石，而六品以下的官员则不能有任何玉石装饰。唐朝接替隋朝之后，乌纱帽成了正规场合必备的物品，如官员上朝和宴请客人时都要戴着乌纱帽。唐朝著名的大诗人白居易就在他的《感旧纱帽》一诗中写道：“昔君乌纱帽，赠我白头翁。”
赵匡胤经过陈桥兵变建立宋朝之后，每次朝仪时下面的大臣们都会交头接耳，关键是他自己还听不清大臣们说的是什么，于是命令制作乌纱帽的官员要在帽子的两边各加一个翅，并在上面添加不同的花纹来区别官位的大小。注意，这个时候的乌纱帽还是一种很普遍的帽子，民间的百姓依然可以穿戴。
根据历史记载，乌纱帽被正式定为“官帽”始于明朝的洪武年间。在《明史·舆服志》中有这么一段记载“洪武三年定，凡常朝视事，以乌纱帽、团领衫、束带为公服。”除此之外，朱元璋还规定通过科举考试后还未被授予官职的状元或者进士，都可以穿戴乌纱帽，也就是从这一时期开始，乌纱帽就正式成为了朝廷官员特有的标志。
现如今，我们可以在一些影视剧中发现，古代的官员因为某些原因“丢官”之后，就被说成是丢了乌纱帽。