提到明朝的灭亡，相信很多熟知历史的人，都会唏嘘不已。回想明太祖朱元璋浩浩荡荡建立明朝的场景，明朝的灭亡可谓十分凄惨了。也因此，很多人会觉得明末的朝廷没什么厉害的猛将，那时满清的鳌拜、起义军刘宗敏等人，都因打仗勇猛而占据了英雄榜的一席之地，而明末出名的猛将却很少。其实，也不全如此，今天小编就来介绍一个明末的官兵，他打得李自成只剩7个兵，皇太极听到他的名字都害怕，他就是明末悍将曹变蛟。
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曹变蛟是山西大同人，他生于1609年，他是曹文诏的侄子，少年时就跟随曹文诏打仗，且每战必胜。明朝末年，虽然军队实力大大减弱，但曹文诏却勇猛无比，因此他被冠以“第一良将”的美称。那曹变蛟比起曹文诏来说，又有多厉害呢?
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1633年，曹文诏被改派镇守山西大同，山西巡抚许鼎臣找了个借口，将曹变蛟留在了山西中部。曹变蛟奉命留下，并在对阵李自成等起义军时，屡战屡胜，留下赫赫战功。此时的曹变蛟也才25岁，就可独当一面了，可见其能力有多强。1638年，曹变蛟因明朝错误的作战策略导致未能在3个月之内剿灭李自成，被官降三级，并奉命戴罪立功。
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在之后的关内作战中，曹变蛟牢牢锁定了李自成的军队，死死的率军追杀，无论李自成跑到哪里，都紧咬其后。经过二十七个昼夜的追赶，终于追上了李自成的军队，曹变蛟一鼓作气，率军杀了过去，将李自成的军队彻底打乱，最后李自成只能带着7个骑兵仓皇而逃。经此一战，曹变蛟被各镇守总督认可，升任为左都督。
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1640年，锦州告急，曹变蛟跟随洪承畴驻守宁远，因洪承畴错误的用兵策略，导致军队整体被围困，当时清兵的指挥官是皇太极。1642年9月，抱着必死之心的曹变蛟发动了绝地反击。一天夜晚，他带领少数精兵突袭清军正黄旗大营，先杀死清军佐领彰古力，后又斩杀了清军主要兵力，之后曹变蛟如入无人之境，杀得清军溃不成军。皇太极没想到曹变蛟如此厉害，眼看就要被曹变蛟冲进来，便急忙躲了起来。后来清军的援兵到了，拼死放箭将曹变蛟射伤，曹变蛟才撤退。
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而如此激烈的一战，《明史》却避而不谈，清修明史也只是一笔带过，所以曹变蛟并未被过多记载，这也就是为何曹变蛟名声不响的原因。1643年，清军进攻松山城，将镇守此地的八千余明兵全部就地处死，其中包括重伤在床的曹变蛟。曹变蛟壮烈殉国，时年34岁。