在很多的古装电视剧中，都可以见到夜半时分出来巡游的打更人，他们手上敲着锣，嘴里喊着：“天干物燥，小心火烛”。这些更夫，其实在很多的朝代都是属于官吏，早在西周的时候，就开始设立了“火政官”，专门来官吏火政，在《周礼》上就曾有过记载，当时专门设立了司烜、司爟、宫正这3个职位，将相关的工作安排得特别细致。
在唐朝的时候，经济发展比较快，所以，在日常的管理上也更为的讲究。当时，火灾的影响是相当大的，城镇是房屋排列比较紧密，加上都是易燃是木质建筑，所以，一旦发生火灾，殃及的让人会很多。为了减少火灾，便在长安城专门设立了个武侯铺总部，负责城内的治安和消防，在此基础上配置5~100名小吏，负责防火防盗。
打更，在最开始的时候，就是单纯的报时，毕竟，在那个时候并没有钟表一类的东西，老百姓对时间并没有什么太具体的概念，所以，需要更夫来报时，就可以在晚上的时候合理地安排自己的时候，到一定时间了就去睡觉。不过，随着发展，到后来也被用来驱鬼，当然，这带有一些迷信的色彩，比如说，在《红楼梦》中就曾说到过：“晚上吴贵到家，已死在炕上......于是老太太急得不得了，另派了好些人将宝玉的住房围住，巡逻打更......”
在打更的时候，其实也有一些讲究，并不是单纯的就那一句“天干物燥，小心火烛”，在古代的时候，打更要打5次，主要包括了：一、落更，这是戌时，也就是晚上7~9点的时候打更，一快一慢，主要是告诉大家，这个时间可以准备着睡觉了。二、二更，这是亥时，就是在晚上9~11点，这一次打更会多打几次，目的是为了让大家注意防火。三、三更，这是子时，晚上11~1点，1慢2快，提醒大家防盗。四、第四更，丑时，凌晨1~3点，1慢3快，这是提醒大家，已经夜深了，不要吵到了大家；五、五更，就是3~5点，1慢4快，这个时候基本上鸡也开始叫了，就是提醒大家快要起床了。
在古代的时候，基本上都是早睡早起的，很少会像现在一样，睡得晚还起得晚，所以，在五更之后，就不会再继续打第六更了。不过，不得不说一句，在古代的时候，更夫这个职位还是挺难的，不仅要准确把握时间，还不能敲错了更，有时候，为了防止自己睡过头，就会把香拿在手里，等香燃烧到了手那里烫到的时候，就会让自己醒来。一点差错都出不得。
不过，现在，已经见不到更夫了，各家各户也都有了钟表，但是，打更依旧是中华文化中的瑰宝，体现了古人的智慧。虽说，随着历史文化的发展，现在我们已经听不到更声了，但是，不管什么时候，都要在自己的内心敲一个警钟，tix9ing自己珍惜时间。