从卫绍王完颜永济开始，蒙古持续对金朝进行猛烈的进攻，并迫使其将都城迁往汴梁，仅在中原地区苟延残喘。等到金哀宗即位后，面对风雨飘摇的局势，尽管他有匡复之志，但怎奈国家积弊日久、军无斗志，在蒙古和南宋的联合夹击下，在战场上溃败连连，最终迎来帝国覆亡的时刻。
蒙古在三峰山之战中彻底击败金军
天兴元年（1232年）正月，蒙军统帅拖雷趁大雪漫天的机会奋击金军于三峰山，金军由于毫无准备，所以一战便被击溃。随即，拖雷又乘胜攻陷钧州，金国名将完颜合达、完颜陈和尚、杨沃衍全部战死。经过这两场战事后，金军主力丧失殆尽、良将尽亡，再无力抵御蒙军的进攻。当年三月，拖雷率众北返，命大将速不台率军进围汴京，并经略河南。
速不台一方面率军包围汴梁，一方面要求金国投降，金哀宗无奈，只好送曹王完颜讹可为人质，并派使者议和，速不台随即也遣使提出议和条件。然而蒙古使者骄横跋扈、言辞极丑，金国将士羞愤难忍，竟然将其斩杀，由此彻底断绝金蒙和议的可能。既然和谈破裂，速不台便下令猛攻汴梁，但在金军的坚守下，竟敢迟迟不能得手。
汴梁被围期间，百万民众因战乱死亡
不过，蒙古的围城也给汴梁带来大灾难，导致城中瘟疫盛行、死者极多。有数据统计，仅仅7、8天的时间，从各个城门运出来的死者便达百余万，尚不包括贫寒无力下葬的死者（“人人窃相谓曰‘攻城之后七八日之中，诸门出葬者开封府计之凡百余万人’”见《金史·卷一百十五·列传第五十三·崔立传》）。虽然数字有严重夸大之嫌，但遇难者人数之多肯定是令人咋舌。
同年十二月，在坚守近一年时间后，金哀宗在大将完颜承麟等人的保护下，以搬取救兵的名义逃离汴梁，先是北渡黄河，而后逃奔归德，旋又避难蔡州。金哀宗刚刚跑路，守将崔立便发动政变，在杀害两位担任留守事务的宰相后，扶立梁王完颜从恪为监国，而自己则以太师、军马都元帅、尚书令的身份执政，随即又将金国后宫、大臣全部扣为人质。
守将崔立向蒙军投降，汴梁沦陷
崔立既然已经掌控汴梁，便遣使跟蒙军统帅速不台议和，以献出城池、财物及金国后宫为条件，换取蒙古的支持，扶立他做中原的皇帝，一如当年的伪齐皇帝刘豫。对于崔立的提议，速不台很爽快地便答应下来，并要求他尽快交出城中的金帛财物和金国的妃嫔宫人、皇室男女。
天兴二年（1233年）四月十八，崔立将王太后、徒单皇后、妃嫔及以皇室成员全部圈禁在青城，并于次日将他们送至蒙古军中，旋即押解北上。在出城这一天，仅运载太后、皇后及妃嫔的宫车便有37辆，其余还有皇室宗亲500余人，及大量的三教、医流、工匠、绣女。这批人到了漠北，女性全部沦为蒙古人的玩物，男性皇室则成为奴隶，下场全都没得好。此情此景，跟当年北宋遭受的“靖康之耻”极为相似。
四月壬辰，立以两宫、梁王、荆王及诸宗室皆赴青城，甲午北行，立妻王氏备仗卫送两宫至开阳门。是日，宫车三十七两，太后先，中宫次之，妃嫔又次之，宗族男女凡五百余口，次取三教、医流、工匠、绣女皆赴北。引文同上。
金国后宫及宗室全部被掳往漠北
攻取汴梁后，速不台考虑到蒙军在攻城时死伤累累，便计划屠城以作报复，幸好大汗窝阔台听取宰相耶律楚的劝阻，急令速不台放弃这项计划，才使得开封免除阖城遭屠的命运。虽然免于被屠城，但此时开封早已是满城萧索、饥人相食，沦为人间地狱（“时汴梁受兵日久，岁饥，人相食。”见《金史·卷一百二十一·列传第八》）。
汴梁沦陷后，金哀宗又在蔡州苟延残喘八个月时间，最终在蒙宋联军的合力进攻下，终究迎来灭国的时刻。天兴三年（1234年）正月十一日，蔡州城被攻破，金哀宗为免遭遭侮辱，遂自缢于幽兰轩，临死前将皇位传给大将完颜承麟。然而完颜承麟称帝还不到1个时辰，便在巷战中被击杀，金国至此正式灭亡。