曾国藩使计让左宗棠来长沙，自张亮基调任山东巡抚后，左宗棠发誓 终此一生绝不出山，曾国藩却认为，左宗棠是一位旷世奇才，不应埋没，为了说服左宗棠，曾国藩用激将法表示，他不过是假清高 待价而沽罢了，如果真的清高，又怎么会哀叹自己身在草莽，几次进京考试呢，况且他的名字已经被皇上写在养心殿的屏风上，这道屏风就是一道贤良榜，他的名气这么大，要是不被皇上所用，皇上是会对他起疑心的，曾国藩不愧是千古第一臣，糖果棍子一起上，左宗棠当场表示愿意归顺，1853年5月13日，太平军林凤祥李开芳等人在浦口誓师北伐，矛头直指清王朝心脏北京；
在临行前，洪宣娇见了林凤祥一面，送来天王赠给他的手枪，林凤祥拒绝了洪宣娇的好意，此战前程未卜，很可能是条不归路，向她承诺，如果此战顺利，回来一定迎娶她，与此同时，洪秀全召见陈玉成，有意昭他为驸马，陈玉成不知所措，即使公主百般示好，但陈玉成心有所属，婉拒了天王的赐婚，洪秀全当即变脸十分不悦，另一边 东王府大摆宴席，处处都展现了超过天王的实力，定都天京后，杨秀清掌握了大部分军政实权，所以“东府集团”势力最大，与天王集团之间争的夺权力斗争日益尖锐，高层逐一对比两王之间的差距，天王府有大笑官员1672人，但东王府也要大大小小官员3000多人；
且东王处理的权势政令军令等重要职务，不说人数，光是在权利上就碾压了天王府，虽然大的决策都是天王决定，但北王韦昌辉管制天京城防，也是东王这边的人，所以天王的手里的权利其实并没有看上去的那么大，杨秀清威风张扬不知自忌，处处都想压过天王府一头，一入侯门深似海，真的不只是说说而已，杨秀清将话题转移到此次宴会真正的目的上，他们必须趁清军对抗林凤祥的北伐之师士疲之时，占领长江或长江中上游两侧，建立粮草基地，派出老将曾天养和胡一晃帅军西征攻打南昌，陈玉成拒绝了天王的赐婚之后，来找苏三娘求助，这事若在别的地方；
的确没什么大不了的，就算是皇上嫁公兴，也得问问人家有没有定亲，但在太平军里就不一样了，在建国初期就有规定，丞相以下决不允许私自成亲，如果让洪秀全知道他心属曾晚妹，必定要被推出去斩首，苏三娘有意帮忙，但这事太过棘手，由此可见，太平军在建国之后，渐渐开始从内部腐化，大本营领导核心分裂，忘记初衷 缺乏进取，因为是农民起义，在一定程度上受到很大限制，也没有尽一切可能争取知识分子，定都天京后孤军北伐，犯了兵家大忌，初期的封王，一开始就埋下了祸根，东王占有绝对的军政大权，导致野心的扩大，领导者彼此的明争暗斗，不信任也是促成失败的原因所在